城主府内张灯结彩，红绸从正门一路铺到内院，连院内新开的木芙蓉也被扎上了丝带。来往的侍者穿着统一，嘴上念着“借过”，徐徐穿梭在人群里。

细雨过后，夏末的温度降了些许，婆子瞧了瞧日头，转身教舞姬们如何把披帛制成外套。

“像这样，把披帛一端穿过臂钏，系在胳膊上，再展开裹住肩膀。”

知微看完教程，将挂在肩膀上的轻纱往上提了提，用璎珞的圈压住。在这期间，她时不时就要拨开往脸上扑的尾巴。

排在她前面的舞姬也频频回头，露出抱歉神色。

在场很多人都无法控制自己新长出来的尾巴，光是聚在一起就闹出了不少笑话，好在婆子似是看不见。

知微挤在她们中间，被好一通询问，打探她是不是另有身份，直到她问：“尾巴是可以收起来的，你们不行吗？”

舞姬们才闭上嘴离去。

反正狐妖居多，抱团之下，她们掩盖不了身份也无甚所谓。

同在内院的沈持筠也迎来不少窥探视线，但他的身份实力摆在那，仿佛他能控制妖态收放才是合理的，倒是得以清静练习。

一番哄闹里，林小姐如约而至。她将身子的大半重量都压在慕岑身上，弱柳扶风地跟这位新侍卫道歉：“给你添麻烦了。”

慕岑摇头表示无事，半拖半抱地将林筱往角落的条椅上带。

体弱的林小姐总让她联想到师弟，楚承祀幼时也是这般孱弱，总到哪都需要人搀扶，可怜极了。

慕岑拢了拢林筱身上的薄披风，正要提醒她小心脚下门槛，一转眼，瞧见了坐在条椅上躲懒的知微。

她和外面的舞姬作同样打扮，杏黄色襦裙与绯红色披帛交织，软软地铺在腿上，像外头未起的霞光提前聚在了这个角落。

慕岑脚步僵硬，打量着知微的神色，缓慢往她身边挪。

仗着前排人多，博古架又高，知微正大光明地偷懒。见两人过来，她让开大半位置，还顺手拍了拍条椅，示意她们可以坐。

城主府形容庄严，内里反倒被管家的夫人打理得十分有情调，苏合香缠缠绵绵地萦绕，将人催得心头绵软。

林筱又将那句感叹说出了口：“真羡慕你们有副健康的身体。”

没有人接话。

好在她也习惯了，城主府不常有喜事，再加上她身体不好，城主不允许下人们吵着她，所以绝大部分时间都听不到什么热闹回应。

几步之遥的乐声稀稀拉拉地响，这方角落却异常安静，林筱看了一会舞蹈，又咳起来，坐也坐不住，直往知微身上倒。

慕岑心有揣揣，生怕她惹了知微不高兴，赶紧将人扶靠在背后的博古架上。

“咳咳，咳咳……”

她一咳起来便惊天动地，知微被迫收回观看舞蹈示范的视线，将这位城主妹妹打量了几回，和她搭话：

“你跟你的小侄女结的什么契，不是说身体已经好了许多吗？”

知微记忆里的几种共命契约，无不是连修为和伤势也同步。城主夫人是大妖出身，孩子自然也身强体壮，跟她结契的林小姐如此虚弱，实在不符合常理。

旁听的慕岑不知契约，深吸几口气才咽下吃惊。

她以为林小姐要么和婆子一样，根本接收不到修士带来的变故讯息，要么是和知微讨论一番所谓的契约，可林筱看上去比她还吃惊。

“你说什么？”

林筱一手抚着心口，苍白的脸色因激动而涨红，陡然扑在知微身上，咳嗽都没止住就要问：

“什么咳、什么契约？”

知微虽然惊讶她不知此事，但并不懊悔戳破，索性将她扶了起来：“你去找城主夫人问问就知道了。”

第三关的要求是存活，众人多少带着点侥幸心理，认为八尾狐主必定比他们更加惜命，他们只用照顾好自己即可，因而重心都在晚宴当晚的拼杀上。

甚至有人隐隐猜到沈持筠就是那个八尾，便更放心了些。

可知微却总觉得仍有隐藏条件没浮出水面。

比如，八尾狐主其实指的是城主夫人？

她先前没注意数对方有几条尾巴，故不能确定，而林筱又正好送上门来。

甫一起身，林筱才发现这名舞姬身形高挑，自己竟只到她肩膀。完全被她拢在怀里时，连细微的风都感受不到，鼻息间全是对方泼在披帛上的花粉清香。

林筱的心忽然平静下来，任由知微带她往外走。

行至门口，知微想起什么似的，转头冲混在乐师行列里的沈持筠勾了勾手。

“快来。”

跟在后面的慕岑眉头紧皱，她觉得知微的动作过于轻佻，连意图都不说，就这么催促对方，莫说是挑剔的沈持筠，换做普通人也会感到冒犯。

但沈持筠就那么走了过来。

乐师的衣服是一件飘逸白袍，比他平日里的打扮要素得多，但更衬风骨，款款走近时，倒真有清润乐师的范儿。

是那种因家贫不得不外出做活、伏在小姐夫人膝下展露自己的范儿。

慕岑被自己的联想吓到，一路上都心不在焉，觉得师兄身上有什么东西碎裂了，不再是她熟识的模样。

恍恍然之下，他们已经站在了城主夫人面前。

知微只在上一轮回的晚宴上见过这位夫人，当时只觉她眉眼温柔，行事大方，是位脾气很好的夫人，此刻再见，才知她私底下竟是副十足干练的模样。

身披软甲，手持利弓，正对着庭院里潦草搭起的靶台射苹果玩。

她那刚满月的女儿，就这么由侍女抱着，一起站在旁边观赏，也不怕着凉。

待到跟前，林筱一脱开知微的搀扶，便立马扑进了城主夫人白喻的怀里，紧紧搂着对方。

她说话有分寸，并未将知微供出来，只说：“嫂嫂，你还是让我和囡囡结了契，是吗？”

说着，泪珠子已经砸在白喻脖颈间，身子也全凭白喻托着才没有滑到地上去。

“阿筱，我说过这个契很安全，即便你身体弱，也不会连累囡囡的。”

知微看着这幅妯娌情深画面，觉得颇有些无聊，她已经数清了，白喻是九尾狐化形。

不是规则里所说的八尾狐主。

她想叫上沈持筠一起回后院休息，却发现这人一直盯着那位抱孩子的侍女看，甚至上前两步道：

“夫人，我也将于不日后得子，可否允许我向这位照顾孩子的姑娘讨教些许经验。”

这一开口，众人齐齐看向他。

他通身有礼，不像作恶之辈，白喻便也大方，欣然应允，甚至多说了一句“恭喜”，将人类的寒暄学了个十成十。

主人发话，侍女不得不应，但她竟没放下孩子，带着白喻的女儿一起跟沈持筠走了。

沈持筠的异常让知微多看了这侍女两眼，最终发现——

原来她是那个藤妖。

这就奇怪了，藤妖是白喻的侍女，那她为何在晚宴当晚劫走白喻的孩子？

不对，劫走孩子的不是她，她只是替真正的凶手设了阻拦迷阵。

知微边走边思考，径直抵达他们提前约好的汇合地点，燕溪山和陆吾早已等待多时。

庭园小亭里，碎光影影绰绰，两人本在享受这派风致之景，一见沈持筠面沉如水地走在前面，连忙拨开眼前花藤迎出来。

燕溪山问：“怎么还把千金带来了？”

当着侍女的面，沈持筠仍是那副说辞：“我想向她请教如何照顾孩子。”

陆吾好奇地掀开被褥看了眼小婴儿，随后又立即失去兴趣，靠在刚坐下的知微身上。

“学这个有什么用吗？”

燕溪山的反应则不同，他猛吃一惊，以为沈持筠来真的，当即捏断了一根无辜花藤，眼神在知微身上来回漂移，好半晌才支支吾吾地问沈持筠：

“你、你告诉……”

沈持筠淡淡瞥了他一眼，将侍女引到面前，介绍道：“自内子有孕以来，一直是这位药师照顾她。”

“噢噢，”燕溪山立即明白过来，连忙转过话头，“对，他夫人是我——”

但沈持筠根本没给双方反应时间，略微松懈侍女的心防后，便迫不及待地问她：

“幼儿是否能食蓬蓬果？”

“不能。”

“是否有荤腥刺激的忌口？”

“有。”

“是否常有心悸哭闹的情况？”

“没有。”

一个接一个，沈持筠提问的速度越来越快，每个音都踩在侍女刚回答完的最后一个字上，最后他问：

“是否有使人爱上指定对象的噬心藤毒？”

“没有。”

侍女并无上一回合的记忆，因此当她意识到自己说了什么后，只是疑惑眼前这人缘何忽然转了话题。

不是说要问怎么照顾孩子吗？

难道他夫人和他并非情投意合，而是受他胁迫，如今法子失效，才要另寻他法？

侍女按自己的猜想将内情补完，抱紧孩子悄悄往后退了一步。

她觉得这个男人很不靠谱，甚至有点危险，看她的眼神也逐渐不对劲起来。

沈持筠的确没有控制自己越来越冷的视线，他终于确认所谓的噬心毒其实是藤妖用来诓骗他的幌子，可他非但没感到一丝开心，还徒生被耍的气愤。

天知道他多么担心自己真的受此毒影响，从而爱上知微。

强迫所得的爱恋不仅不尊重他，更是不尊重知微，何况是让他怀着一个不知其母的孩子去跟知微暧昧。

他宁愿自刎。

沈持筠脑中思绪转了十八道弯，表面只过了须臾，几人单单见他刚问完侍女问题，剑光已经闪到了对方眼前。

侍女也反应奇快，她早已暗中警惕沈持筠，当下一扭身融进了花藤里，孩子被她高挂枝头。

知微和陆吾都是看热闹不嫌事大的性子，而燕溪山见那侍女变作妖态，也以为是她哪里惹到了沈持筠，只是稍微担心了一下城主千金。

三人正静静观战，陆吾忽然发散了思维：“沈持筠刚得知没有能使人爱上另一人的法子，就立即恼羞成怒，难道他其实早已有了心悦之人，想借此控制对方爱上他？”

“不是。”

知微略一回想就明白了前因后果，解释完，最后说出关键：“那藤妖说雾散之后，我们会爱上对方。”

陆吾听的是知微所述版本，便觉藤妖的话没有一丝可信之处，笑得前仰后合：“沈持筠不会当真了吧？”

知微也很困惑，看向正砍藤蔓的沈持筠：“这还用向藤妖求证吗？你不喜欢我不就是没中毒？”

等等——

“沈持筠，你不会喜欢我吧？”

晴日风止，原本簌簌的亭间顿时安静下来。

沈持筠持剑的手一顿，连最后一根藤蔓当着他的面溜走了也顾不上管。

该怎么向知微解释？

正如她所说，若是他丝毫没有受到影响，也就犯不上多此一举。可事实是他的确会因见不到知微而心焦，而他理不清这其中的缘由，何谈给出解释。

沈持筠转身，正要说些什么，白喻忽然来了。

她刚哄好林筱，心想沈持筠要问照顾孩子的技巧，不如当面问她，谁知一赶来便瞧见自己的孩子被高高挂在树头，而侍女不知所踪。