第76章078

078

赌桌上，有人欢呼，有人咒骂。

拉金紧紧扒着桌边，前倾身体，满是褶子和皴的脸颊肌肉不住抽动。他瞠目结舌，一夜未睡、遍布血丝的眼球恨不得要从疲惫的上下眼皮中掉出来。“不对……不对！"拉金咆哮道，“该死的，你出老千！”“胡说什么！”

摇骰人很是不满，他指着拉金骂了句脏话，“我都在这儿工作多久了，现在聚在桌子前的，十有八、九都认识我。老拉金，愿赌服输，我不是还劝你尽快收手吗？要是上一局就回家，现在你都吃上热汤热饭了！”“不刘对……

拉金喃喃自语,他眼睁睁地看着其他赌徒抬臂，将一个个脏手伸向了自己好不容易赢回来的钱。

不对。

肯定是哪里出了问题。

他怎么会全盘皆输？全没了，一分不剩！

拉金只觉得脑子嗡鸣一声，身体率先思维做出了行动。轰然一声巨响，拉金抓紧了桌沿,直接将整个赌桌掀翻！骰子、骰笼，乃至所有人丢到赌桌上的硬币纸钞，伴随着桌面倾倒，全部被掀到了地上。“这局不算，这局不算！"拉金疯狂大叫着，“庄家出老千！”说完，他一个弯腰,钻到了翻倒的桌子底下疯狂往自己怀里捞钱。场面瞬间混乱了起来。

伊拉拉第一时间抓住了莫里亚蒂的手臂，二人离得本来就近，如此带着他起身，更像是挽住了莫里亚蒂。

教授微妙地停顿片刻，还是任由伊拉拉将自己拉到了安全区域。其他赌徒见拉金明晃晃抢钱，顿时急了。

“老拉金，你疯了吗？！”

“快拿钱，快点，不然都叫他收进口袋里了！”“放手！”

一个抢钱，就有第二个、第三个。

其他桌边的赌徒，瞬间也放弃了等待，随之冲了过来，试图从这边捡到一两个硬币。

老拉金趴在最中央，疯狂往自己口袋里装纸钞。他的行为所有人都看在眼里，距离最近的赌棍更是怒火中烧：“臭不要脸的东西，松手！”他上去就是一脚，把老拉金的手踢开。

走火入魔的拉金哀嚎一声，却没有停下，反倒是往钱堆里一滚，捞钱的动作更为猖狂。

这下所有人都急了。

“我早看这老畜生不顺眼了！”

“愿赌服输都不懂，还抢别人的钱？”

“快拦住他！”

哄抢之中，不少人冲过去，按住老拉金抬手就打。拳脚落在中年男人身上，砸中老拉金面门，殷红鲜血直接染透了地面的纸钞。虽说挥着拳头的各个操持着主持公道，却也是趁机往口袋中塞硬币。惨叫、怒骂，人群拥挤，每个人的脸上都挂着扭曲而狰狞的表情。血腥味与浓重的烟味和汗臭交织一团。

这逼仄阴暗的地下赌场，场面活似地狱一般。伊拉拉和莫里亚蒂早已退到人群之后，冷眼看着这无比荒诞又合情合理的混乱。直至赌场的看管带着几名孔武有力的打手姗姗来迟。他吹响了警告的哨子，而后大骂出声。

“你们干什么？！”

手持棍子的打手纷纷冲上前，他们可不管赌徒死活，随便抓住个人就往头上打。开了一两个瓢，瞬间就叫混乱场面中的赌徒冷静下来。抓着硬币逃跑的、自觉让开道路的，犹如刚刚的地狱画卷不曾发生过一般。两名壮汉直入混沌中心，一把抓起了老拉金。摇骰人这才从人群之中大喊：“别往死里打，他还欠着不少钱！”高高举起的棍子在半空中停下。

打手骂了句伊拉拉听不懂的脏话，改为拎着老拉金的衣领，把本就挨打到满头满脸是血的中年人，犹如拖死狗一般拖出人群中心。“让他打个欠条，“摇骰人抬腿跟上，“光是这一晚就欠下了五十英镑，他不还则罢，还来这套？必须让他还上！”

伊拉拉这才侧头看向莫里亚蒂：“咱们跟上。”“等等。”

莫里亚蒂反手抓住了伊拉拉的衣角。

因为看不清东西，他低着头，蓝眼始终微微眯着，看起来忧心忡忡却也脆弱。莫里亚蒂往四周模糊的环境看了一圈：“骰子在哪里？”伊拉拉：“嗯？”

一说这个，她才注意到人群散去之后，来了几名机灵的看守一面收钱，一面在地砖之间扒拉寻找。

也对。

庄家确实出了老千，这骰子要是让顾客捡去就不好了。伊拉拉迅速看了一眼，在骰笼附近倒下的椅子边找到了几枚骰子。趁着看守没注意，伊拉拉小步上前，抓起了那几枚骰子，往手中掂了掂。重量果然如莫里亚蒂所说并不平衡。

“拿到了，"她飞快给莫里亚蒂看了一眼，“怎么说？”“收好，也是证据。”

莫里亚蒂温声说，“现在可以走了。”

伊拉拉将骰子放进口袋，然后尾随几名拖着拉金出门的打手，与莫里亚蒂离开了赌场。

幸也不幸，老拉金被打得很惨，即使耽误了点时间，出门之后，伊拉拉仍然循着地面上拖行的血迹，跟上了他们。

两名打手把拉金拖进了后巷。白教堂区的违章建筑乱到看不清房屋原貌，这复杂的地况给偷听偷看提供了绝佳的角度，伊拉拉扯着莫里亚蒂走到巷子一角，从这个角度将赌场后门看得分明。

“伊拉拉。"莫里亚蒂终于忍不住了，“可以把眼镜还我了。”“这就一一”

她刚准备归还近视镜，就听到后门一声眶当。两名穿着还算干净、梳着油头的男人走了出来。伊拉拉的动作蓦然顿住。只见当中一名男人蹲下，一把扯起拉金的头发，装模作样地倒吸口凉气。“哎呦，老拉金，怎么被打成这样？"他阴阳怪气道。………是赌场的负责人，"莫里亚蒂立刻听出了对方，“我在肯尼斯的身边见过他。”

“头儿，一晚上就欠了五十英镑，"打手问，“他肯定没钱还。”“五十英镑？！”

负责人受惊般退后半步，“老拉金，你失心疯了不成。连带着之前欠的，得有……”

他身后，另外一名拿着账本的人赶忙翻了两页：“有一百九十二英镑，还款期在五天后。”

“五天！你能凑齐二百英镑？”

负责人啧啧摇头，“五天过后可就要算利息了，老头，你得自己想想办法。”

住在贫民窟的工人，经济条件没比火柴厂的女工好多少。十九世纪的底层工人，一家多口人，一年的花销也就在三十英镑左右。老拉金亏欠肯尼斯赌场的债务，能养活全家近七年。

伊拉拉不知道赌场的债务利息多少，但高利贷滚起来有多恐怖，百余年后的案例屡见不鲜。

到这份上，把老拉金剥层皮也还不起。

因而另外的还款方式理所当然被端上来。

“不过，也有别的法子，“负责人摸了摸下巴，“我记得你家儿女很多，大女儿是不是有十五岁了？叫什么来着…爱玛是不是。”老拉金身形蓦然一僵：“不行！”

负责人冷哼一声。

“你自己算算，是个划算买卖，"他说，“这债滚起来，你全家一个也别想跑。现在只要爱玛一个，能保住你全家。”“你休想。”

老拉金挣扎道，“我才不干卖女儿的事情，你们一定是合伙坑我，我和你们拼了！”

一脸血的中年男人，仍然不肯放弃。他面露凶光，朝着蹲在面前的负责人就扑了过去。

然而老拉金还没挨着负责人的边，旁边的打手上去就是一耳光。这巴掌打的又准又狠，直接将老拉金扇倒在地，他当即吐出一口血，还有两颗烂牙一并掉了下来。

“别着急啊，也不是一锤子买卖。”

负责人并不生气，他全然没把老拉金的反抗看在眼里，反而笑嘻嘻地继续说：“这不还有五天的机会吗？万一你要是运气好，这五天把钱赢回来，签下的合同书也会作废。”

没什么比“赢回来"一词更能激发赌徒的希望了。趴在地上吐血的拉金一个激灵，以可怕的速度扭头看向负责人。提及女儿，他的双目本来有所清明，而在这之后，又迸射出了毫无理智的狂热来。

“对……

拉金一面啐着带血的唾沫，一面喃喃自语。“只要我赢回来，爱玛会没事的。“他连滚带爬，撑起身体，“合同？签就是了，我肯定能赢回来。”

负责人扬起灿烂笑容。

他挥了挥手，身后拿着账本的会计立刻掏出早就备好的合同和纸币，递到了老拉金面前。

想也知道拉金并不识字，他甚至不考虑合同上是否有什么陷阱，直接把拇指往自己吐出的血上蹭了蹭，按下了指印。“不用五天，三天足够。"老拉金信誓旦旦，“我又不是没赚过二百英镑，没问题。”

看不下去了。

伊拉拉目睹这一切，气到直磨后牙根，恨不得亲自冲上去给老家伙两巴掌。但她也知道，给多少巴掌也无法唤醒病入膏肓的赌徒。“这些信息就足够，"伊拉拉率先迈开步子，“没什么可看的了。”莫里亚蒂侧了侧头，紧跟着伊拉拉离开了巷子。白教堂区就是走到哪里都肮脏破旧，走到大路上，头顶是灰蒙蒙的天，地面还积蓄着脏水，这样的环境也没让伊拉拉的心情好到哪里去。“真是畜生。“伊拉拉骂了一句。

“伊拉拉，眼镜。"莫里亚蒂无奈催促。

好吧，差点忘了。

她终于想起来拿出眼镜，打开折叠的镜腿，抬手送到莫里亚蒂的脸前。教授配合地微微俯身，拉近距离，方便伊拉拉亲自为他戴上眼镜。手与脸侧短暂接触，温暖的皮肤碰触到她冰冷的指节。莫里亚蒂愣了愣，而后失笑：“这么生气？”

“难道不该生气吗？"伊拉拉挑眉。

“对你我来说，实际上是好事，"莫里亚蒂的语气依旧如常，“老拉金的女儿爱玛会被卖去詹妮斯夫人的宅子里。我们可以帮忙还债，从而让她当个卧底，在詹妮斯夫人那边打探线索。”

“……等一下，眼镜歪了，你再低低头。"伊拉拉柔声道。她的姿态神情如常，莫里亚蒂不疑有他，进一步俯身。而后伊拉拉就轻轻给了詹姆斯·莫里亚蒂一巴掌。刹那间，空气凝固了。

那并非攻击和侮辱，伊拉拉的动作很轻，只不过是稍稍拍了一下。柔软的指尖贴在他分明的颧骨处，没有带来任何伤害。更像是爱侣之间的打情骂俏，但莫里亚蒂决计不会误解伊拉拉的动作含义。戴上眼镜，他终于能看清这个世界了。

往日的福尔摩斯小姐总是面带笑容--即使不勾着嘴角，神情也是和煦烂漫。而现在，眼前的伊拉拉微微昂着头颅，清秀面孔收敛了所有情绪。她冷冰冰的浅色眼睛紧紧盯着莫里亚蒂，警告之意尽显。这幅模样，莫里亚蒂才发现，原来伊拉拉的双眼和她的两位哥哥生得一模一样。

只是平时冷峻与锐利，都藏在了那淡淡笑意之后，看不分明。莫里亚蒂垂下眼眸，好似受了委屈：“我说的可是实话，伊拉拉。不论我们出不出手，爱玛都会被卷入深渊一一难道给她一个爬出泥潭的机会，还是我的错了吗。”

“你说得没错。”伊拉拉冷冰冰回应，“但我听着生气。”气就气在，詹姆斯·莫里亚蒂教授的每个字都是对的。如此天衣无缝的黑（）帮产业链，将老拉金牢牢套住。他当然不可能赢回来，而像他这样又被捞钱、又欠下高利贷卖儿卖女，被彻底剥削吃干抹净的家数不胜数。

如果顾问小姐和莫里亚蒂教授不出手，爱玛只会深陷地狱，再也没有翻身的可能。

现在，他们正在调查此事。

帮爱玛还钱、然后请她打探消息，不止是能救爱玛一人，掀翻肯尼斯的摊子，能救下更多像爱玛一样的受害者。

怎么想都是百利而无一害。

可问题在于，那该死的地方是个妓（）院。爱玛一-任何女性，多在其中呆一天，就要多受苦一天。刚刚的莫里亚蒂，用最为稀松平常的语气，道出让一名十五岁的少女逗留在地狱受苦受难、还要对他们感恩戴德的言辞。

伊拉拉知道莫里亚蒂确实在帮忙。

协助工人罢工、为妓（）女义诊，甚至是点出之后的计划也是在一心一意为底层苦难着想。伊拉拉与莫里亚蒂想到了同样的方案，只是当他说出口时，同为女性，她不免心中窝火。

詹姆斯·莫里亚蒂，究竟真的是只温顺的黑羊，还是披着那无害羊皮的恶魔呢。

迎上伊拉拉的目光，教授却是轻笑出声。

“我的错，"他轻描淡写地低头让步，“爱玛确实无辜，何况也不是没有避免她受到伤害的道理。”

“我会给玛丽安娜点钱，让她捎给爱玛。”伊拉拉不爽地接下莫里亚蒂的话，毋须多言，二人想到了同一处去，“若是爱玛足够机灵，往詹妮斯夫人和打手手头塞点钱，多少能延缓几日。”能拖一天接客就拖一天，如果他们行动都快，说不定能将爱玛全须全尾地从魔窟中捞出来。

“赌场的动向由我来打探。"莫里亚蒂温声道，“别生气了，伊拉拉。”他抬起手，没戴手套，骨节分明的手指轻轻碰到伊拉拉的袖口。露出的那一节手腕皮肤与之发生碰触，若有若无。

暧昧的示好却只是让伊拉拉冷哼一声。

她收回自己的小臂，主动拉开距离。

“我要回去了，"她说，“如果今天玛丽安娜会来义诊，请她明天下午到我的事务所来。”

转天下午。

白教堂区的调查暂告一段落，伊拉拉回到事务所，将近日的调查整理成文档。

她是有雇主的！虽说目前还动不了米尔沃顿本人，但赌场、妓（）院，关于肯尼斯的调查却与米尔沃顿息息相关。这些自然要写成报告，寄给达西兄妹过目。

同时，伊拉拉也不忘记给歇洛克多打一份，好互通线索。而伊拉拉没想到，上午她请报童送了封加急信，下午歇洛克·福尔摩斯就直接登门拜访。

和兄长一起来的，还有米尔沃顿的女仆阿加莎。未来的秘书小姐对调查很是上心，歇洛克将信件往桌面一丢，阿加莎就无比紧张地开口，“请小心，伊拉拉，看完我要放回去的。”伊拉拉拿起信件的手吓了一跳：“你居然把原件偷出来了？”歇洛克很是莫名：“否则怎么是证据。我已经留下了副本。”真是够大胆的！

果然，能在知道歇洛克·福尔摩斯的真实身份后，仍旧选择与之做朋友，阿加莎也不是一般人。

看起来怯生生的女仆，从伊拉拉的意外中得到鼓励。她很是不好意思笑出来，“没关系，米尔沃顿的信件记录多如牛毛，丢一两个，他一时半会发现不了。到时候我拿回去，就说是掉落在柜子角落，顶多挨几句责骂。这信太关键了，福尔摩斯小姐，请你务必仔细阅读。”话都这么说了，还值得歇洛克亲自跑一趟，可见的确重要。伊拉拉展开信件，看到前三句话，就已经挑起了眉梢。这并非米尔沃顿对任何贵族小姐的威胁，而是写给他本人的。信中说明，肯尼斯有个私生子，手头拿捏着老家伙不少犯罪证据一-甚至有他亲手杀死自己母亲的物证。私生子本想报警，但转念一想，报警并不能让肯尼斯受到应有责罚，于是对方选择写信给米尔沃顿。私生子说，如果米尔沃顿提供机会，他可以取而代之。肯尼斯已经老糊涂了，连如此重要的物证都能留下来，不如让他来接下这摊子替米尔沃顿工作。这……

可真是大水冲了龙王庙啊！伊拉拉噗嗤笑出声来。为敲诈犯工作，反被亲儿子敲诈、叫米尔沃顿牢牢握住把柄，戏剧性这么强吗！

伊拉拉读完信件，将起小心翼翼地塞回信封，归还给阿加莎。“好啊，"她不由得赞叹，“现在我们也知道肯尼斯的弱点了！谢谢你，阿加莎。”

阿加莎很是愧疚，“本是想与福尔摩斯先生一同，偷来二位雇主的信件把柄的，但我没有找到，他一定是锁在了保险柜里。”伊拉拉很是认真：“米尔沃顿能成功这么多次，肯定小心。这不是你的问题，这封肯尼斯私生子的信件同样具有价值。”没把这封信锁进保险柜，一则肯尼斯是自己人，二则把柄也不在米尔沃顿手上，自然没那么重要。

但这个信息却给了伊拉拉崭新的突破口。

私生子？还有肯尼斯犯罪的证据，有意思。她刚想说什么，事务所的门铃再次响起。

“我来开门！"未来的事务所秘书干劲十足，拎着裙摆就折返打开了房门。而后阿加莎蓦然愣住：“小姐你………

“我来找福尔摩斯小姐。”

是玛丽安娜的声音。

想来玛丽安娜脸上的梅毒疮把阿加莎吓到了，但后者反应也快。她抓紧了裙摆，却没有流露出任何嫌恶和抵触：请进，女士。”伊拉拉赶忙起身。

“玛丽安娜！向你介绍，这是我马上要聘请的秘书阿加莎，以及我的兄长歇洛克·福尔摩斯，二人也在调查肯尼斯的事情，"她说，“你将我的消息带给爱玛了吗？”

玛丽安娜警惕地视线往歇洛克与阿加莎的脸上一转，但她最终选择相信顾问小姐。

“嗯。“玛丽安娜点了点头，“我也打听到了阿黛尔死前的事。”伊拉拉一凛。

“是有符合特征的人么？"她追问，“是她的朋友，还是……客人？”“都不是。”

玛丽安娜摇了摇头。

“阿黛尔出事一个月前，曾经挨过肯尼斯的打。"她低声说，“很奇怪，他从来不管詹妮斯夫人手底下的姑娘。那天我不在，其他女孩说，就见他怒气冲冲地带着几名打手冲进来，质问阿黛尔把人藏在了哪里。”“把谁？"伊拉拉问。

“我不知道，"玛丽安娜拧起眉心，“阿黛尔从未和我说过，而之后肯尼斯把她拖走了，其他人也没听见。只是之后，有名肯尼斯手底下的人，就三天两头过来找她，据说那人是个退伍的士兵。我…”玛丽安娜的表情还算平静，却是攥紧了衣襟。“我也见过他，"她低声说，“我只以为是来巡场的，没想到……她是阿黛尔的朋友，却完全疏忽了所有细节，直至阿黛尔死亡。玛丽安娜再怎么展现出麻木和冷静，心里肯定也不好受。否则，她为什么要凑出那皱皱巴巴的五英镑，敲响伊拉拉的事务所门呢。“那名打手最近出现过吗？"伊拉拉平静问。顾问小姐的专业姿态让玛丽安娜慢慢恢复了心情。“没有，"她肯定道，“这人既不是赌场也不是詹妮斯夫人的人，在这之前，我从未见过他。”

而在阿黛尔死后，他就离开了。

符合伊拉拉的罪犯侧写，但并非连环杀人犯，而像是受命而来。不过……

“如果是为了找人，他却杀死了知情者，"歇洛克比伊拉拉更先一步道出思路，“只能是杀人灭口。”

“他在找谁？"伊拉拉问，“只能是让肯尼斯感到了威胁，甚至不惜动用暴力乃至杀人的手段也得解决问题。”

事务所内瞬间陷入寂静，福尔摩斯兄妹的目光落在了阿加莎手中小心保管的信件上。