第23章第二十三章

第二十三章

“娘，这个给我。”

蒋芸有点害怕，“你爹不让我碰，他要是起来了一”“他现在能直起腰板翻箱倒柜？“汤显灵打断问，又果决说：“他要是真发现了，你就说我拿的。”

“好、好吧。”

汤显灵拿着木匣子到了西屋，从他衣柜最里面翻出那封休书，休书拆开，与匣子里撕毁的零星字片上的字如出一辙，能对比上，就是胡康写的。有证据了。

汤显灵将休书塞回信封，同账本、书据放一起，他收着，放自己衣柜里，不由心里轻松了些，有证据就好，起码不是无故报官,正想着前院门响。“来了来了。”蒋芸在外头先应。

汤显灵收拾好东西关上柜门，也一并出去了。来人是木匠小徒弟送匾额的，蒋芸请人到铺子里坐着歇歇脚喝口水，小徒弟摆手说不用谢谢您检查过货，没问题我就走了，回去还有活。

“我看看。"汤显灵正好到铺子前，上去一看，不由笑了起来，“这字不是你师父写的吧。”

是铁牛的字。

“是定匾额那位客人写好了，我师父刻字就成。”汤显灵：“挺好的，没问题了。”

“五哥儿不付钱吗？"蒋芸见小伙计推着独轮车要走问。汤显灵：“不用，铁牛给过了。“这家店免费送货上门，不需要付跑腿费。蒋芸却有点不好意思，一直送伙计出了铺子还在送。汤显灵看了看天，太阳还没落山，今日牛乳还没送到，虽然明天后天休息，不过牛乳这家店大，人家零散售卖只仅限在店里自取，送货上门都是一桶起订，他定了半桶另付送货费，哪能再挑三拣四说两日不送，过几天送这种要求。再说牛乳来了，他和蒋芸喝了就是。

“娘，我回去做饭，门给你留着。“汤显灵见蒋芸跟隔壁铺子老板娘说话，便先回去了。

他这儿还没收拾完鸡。

“没，我给你搭把手。”

“不用，你聊吧。“汤显灵怕蒋芸误以为他催她，便说：“牛乳差不多这个时候送来，他家第一次送货不认识咱家门，正好娘你在这儿看着些。”蒋芸得了′差事'，也不说回去了，立即点头应好。从原先的麻木死气沉沉，不爱同人打交道，避着人，怕人家说她说五哥儿，到现在能跟人攀谈，脸上偶尔有些些笑意，这都是蒋芸身上变化。“嫂子下午吃什么？"陈巧莲问。她家馒头铺子暮食生意一般，早上好，暮食坊里大家都自己做饭，很少吃馒头凑合下的。蒋芸就说了吃鸡，“五哥儿昨个就念叨了。”二人闲聊，聊得就是吃食、孩子，杂七杂八有什么说什么。过了一会，天色暗了，卢家馒头铺子都开始收拾准备关门，陈巧莲和蒋芸还在说："诶呦这牛乳送来的晚哟。”

“五哥儿说赶在这会收，牛乳能放，要是再热起来就得早上送。“蒋芸见卢家在收拾关门，也不是没眼力见，忙说：“算了不等了，我先回去，他们要是送货能敲门。”

“我看成，别干等。”

蒋芸就是′干等'了好一会，可回到家脸上都是笑意，好久没这么说话聊天了，“五哥儿，牛乳还没送来呢，我先回来了。”“我知道，正好，娘咱先吃饭，饭好了。”二人在院子吃了暮食。

隔壁卢家。

“娘，汤婶婶家里是不是吃鸡啊。"卢大郎问。陈巧莲：“这你都知道了？汤嫂刚跟我说，五哥儿昨个就馋鸡。”“娘，我也馋了。"卢三娘在旁咽口水，说：“刚才隔壁五哥家里传来好香好香的味道。”

卢大郎在旁补充：“还是用油炸的，油炸鸡。”“又是油又是鸡，能不香吗。"卢父说。这油多糖多的吃食都香，更别提还有肉。

陈巧莲见俩馋嘴模样，说：“等二郎回来，咱们也买一只鸡。”卢父对此倒是不反对，老大太馋等押一抽，不能要吃什么吃什么，都多大了，现在三娘也学了过去，再说二郎在外学医辛苦，买个整鸡他们吃了，不好。还是等月底再吃。

卢大郎卢三娘对此安排已经习惯了，一家人他们可不能背着二弟/二哥吃独食。

吃完饭，卢三娘收拾碗筷。

家里生意买卖，重活都是爹和大哥干，卢三娘负责做饭洗衣，冬日洗衣冻手，衣服沾了水又重，都是娘在洗，最近天热了，衣裳轻薄了些，她便去洗，姐已经很累了。

卢氏夫妻俩在说话。

“三娘可不能跟着老大学，太馋了不好，以后嫁到婆家怕人家婆家不喜欢。"卢父有点忧心，这般馋嘴哪能行。

陈巧莲：“我本想孩子在家中没几年留了，宽泛宽泛，你说的也是，那月底还买鸡吗？”

“买吧。"卢父道。

陈巧莲便笑了声，她男人也是心疼孩子。

卢父却说：“以前俩人馋归馋，到不闹着要吃的，都是懂事的，可自打汤五哥做起饭来，今个吃锅盔，明个吃什么面包，还要吃鸡。”“你说自家孩子还说汤五哥呢？人家做买卖自己赚钱，想吃什么，咱还能管到人家灶头里？"陈巧莲说。

卢父却摇头，“不是个会过日子的，老汤还病着，哪哪都要用钱。”“说起这个，我想到个事。"陈巧莲不跟男人掰扯汤五哥做吃食是不是会过日子，转头说起：“街口第一家铺子，老赵糖油饼你知道吧，他娘最近没事就问我五哥儿生意如何。”

果然卢父注意转偏了，不甚在意，说：“五哥儿卖朝食，没几天生意就好的厉害，铺子门头排起队伍来，老赵家估摸是好奇吧。”“好奇？我不信，他娘都问到我脸上来了，变着法子打听，四文的豆沙锅盔能卖多少个？有一百个没？那个肉松面包今个第一天卖，卖了多少啊，听说五文钱一个，食客都是三个三个的买。”

卢父：“她问这般细啊，你说了没？”

“我一推二五六，说早上咱家做买卖忙，我也没留心隔壁生意如何，给含糊了过去。"陈巧莲想到一方面，又觉得不会，摇了摇头自言自语说：“老赵是娶了媳妇的。”

老赵今年三十多，大儿子都十来岁了。夫妻虽然拌嘴，时不时吵嚷几句，但是好端端的没说要休妻一一

在坊间百姓生活中，休妻另娶，这都是稀罕到不能稀罕的事。卢父一听就明白媳妇儿猜想什么，不就是想说赵家老太太惦记上汤五哥的手艺，眼馋人家生意好，变着心思想不花钱，让汤五哥给赵家赚钱。这倒好办，让汤五哥变成赵家人，那不就是顺顺当当的事了。“你啊，别把人想太坏了，兴许老太太就是好奇。”“我觉得不会，即便不是给她儿子誓摸，估摸也是给她家亲戚相看，你想啊五哥儿现在这手本事，赚钱那是明晃晃的，若是咱家大郎再大一些，或是五哥儿没嫁过人，我也心动。"陈巧莲跟丈夫分析。卢父哈哈笑，“那汤五哥到你口中，竟就成了香饽饽了？你可别在老大跟前说这话，我怕他嘴馋，到时候犯了糊涂心思。”“我定不会。“吓得陈巧莲忙说，又呸呸呸了三口。她是喜欢汤五哥儿，这是个好孩子，人本分，遭遇又可怜，但是让五哥儿给她做′大儿媳'，那陈巧莲就挑剔上了。五哥儿年岁大，又死了男人守寡中，如何配的上大郎？想到此，陈巧莲便不替五哥儿操心了，赵家老太太如何，是真惦记汤五哥那一手厨艺有了其他心思也好，还是真好奇也罢，跟她家无关。汤显灵本人是不知道这些事的，他现在正爽着呢。炸鸡可太好吃了，他还打了个蛋黄酱，要是多个番茄酱就更完美了。此时的鸡是散养走地鸡，吃的虫子麦糠，肉结实又弹性，一半炸了后，一口咬下去，外头壳子酥酥脆脆黄灿灿，里面鸡肉嫩的出汁又Q弹。太香了。

就是那干柴的鸡胸肉，让他剁着成了鸡肉泥，混着剩下的馒头搓成渣，放入鸡蛋液，做成麻将大小四四方方，下锅炸，成了'上校鸡块'，撒上一点胡椒粉，或是沾蛋黄酱，都好吃。

汤显灵咔擦咔擦啃着炸鸡，有种回到了大学时候。“好吃。”

蒋芸不喜欢吃炸的，喜欢吃宫保鸡丁，正用勺子挖了一勺与米饭拌在一起，一碗米吃的都差不多了。

汤显灵发现蒋芸喜好酸甜口，便说：“娘你是哪里人？”“我？"蒋芸有些懵，反应了会，才像是听清五哥儿问的是什么问题，说：“我跟你爹是老乡，都是中都州，我家在华良府底下一个村，发大水淹了村子，我跟爹娘弟弟妹妹冲散了，一路跟着流民北上讨饭。”汤显灵见蒋芸神色麻木起来，便知道蒋芸想起过往还是会疼，只是疼久了，人神色没什么大波动显得木讷，“娘，吃饭吧。”流民北上，一路艰辛，那时候的蒋芸几经波折挣扎着生存。汤显灵想到末世来临那一日，他前一晚还在宿舍打游戏，吃着外卖，会被游戏里队友垃圾操作气的红温，第二天醒来时，整个学校静悄悄。植物疯长，遮天蔽日，天阴沉沉的没有太阳。紧接着天气极寒，气温骤降，学校时不时传来咀嚼声，哀嚎求救声，短暂的划破天空，又平静下来。那几日他不知道怎么过来的，等他踉踉跄跄狼狈逃生跑出去时，昔日同学成了一具具冻白的尸体，或是挂在变异的树枝上，或是被变异动物啃噬干净。

太惨了。

汤显灵甩了下头，不去想那些日子，“阿娘，都过去了，现在有饭吃了，你尝口我炸的鸡块真不错。”

“好。“蒋芸也不去想了。

吃到嘴的食物才是真实的。汤显灵反复感受着美食，心情又雀跃起来，今天真是个好日子，骂了人、找到了证据、知道讼师费没想的那么贵，还吃到了美味的炸鸡。

痛快痛快。

吃过饭，安安静静的东屋响起咳嗽声，汤显灵撇了撇嘴，汤老头还能醒啊，“我去一一”

前门响了。

“我去开门，应该是送牛乳的来了。“汤显灵改了口，揣着钱去了前面。蒋芸去东屋照看丈夫。

汤显灵拿了牛乳，付了三文钱运送费，“不用，给我吧，劳你等一等，我给你桶。”

“钦，好，您请。”

汤显灵拿着牛乳到灶屋，先把牛乳折到干净的盆里，拎着空桶出去还人，说：“明个还是这个点，谢谢你了。”

关上门。

东屋老汤头骂人，反正就是那套说辞，汤显灵都懒得听，想了下，进灶屋给小砂锅上倒了两勺牛乳，慢慢的煮。没一会蒋芸进来找饭，“你爹饿了。“我留了一些一-"汤显灵还没说完，就看蒋芸用宫保鸡丁汤汁给老汤头拌米饭。

汤显灵：…

这都是吃剩下的。

“你爹上次吃糖醋里脊汁儿拌饭，他吃的好。"蒋芸一边做一边说，“我给他拌点饭，还有些干了。”

汤显灵从蒋芸脸上看出来，蒋芸是真的觉得这样挺好的，并不是整老汤头，顿时不知道说什么才好，笑了下，说：“我炉子上热牛乳，一会热好了，我给我爹端过去。”

无事献殷勤，他当然是想套一下老汤头家底了。后半院租给李大娘一家三年，他看过契书，要是违约的话，一年赔对方五两银子，三年就是十五两，汤显灵不想自掏腰包付这个钱，本来就是汤父干的。外加上人家租金四十五两，扣去半年费用，起码得还五十二两银子。蒋芸一听，脸上都是笑，“好，你一会端去。“五哥儿还是在意他爹的，这般就好。

到了东屋，蒋芸先喂丈夫吃饭，“五哥儿真是孝顺孩子，你别骂他了，他心里盼着你好一一”

“他是盼不得我--"死。汤父嘴一张，勺子送进来了，一口米堵住了话。蒋芸觉得五哥儿很好，不想老汤老骂五哥儿，要是被外人听去了，说五哥儿不孝就不好了，因此一勺连着一勺喂饭。汤父是骂人都没空，最后改成骂蒋芸不会喂饭。“你要噎死我啊。”

蒋芸：“那我慢些，你刚说饿了，我怕你饿太久了。”“他怎么不来？呵孝顺，他把汤家败光了，还骂到他老子我头上。“汤父还记得有一日五哥儿跟发疯一样轮着炒菜勺冲进来骂他。蒋芸：“他给你热牛乳，定了些牛乳你喝了养身子。”汤父嘟嘟囔囔没好话。

汤显灵端着牛乳到了，说：“娘你来吧，我手上没轻重，牛奶还有点烫。”他怕控制不住自己的手，牛乳灌到老汤头鼻孔里。蒋芸接了牛乳，继续给老汤喂。

“爹你药没一一"汤显灵刚开了个口。

老汤头又让他滚，意思别想问他要一个铜板，买药都不行，肯定是借着买药钱打我钱的主意。

汤显灵：……真是窝里横，这么聪明怎么对着胡康那么听从信任？“不买药那爹你没药吃，要死啊。”

“滚咳咳咳咳。”

“五哥儿你先出去。“蒋芸打圆场。

汤显灵啧了声出去了，他果然干不了太捧着阿谀奉承老汤头。于是便去厨房洗锅碗，又跟蒋芸招呼了声，拿了扁担去挑水。天已经黑了，汤显灵倒不怕。

第二趟打水时，碰到了巷口那家人，有个大娘说：“五哥儿又打水？你真是勤快。”

“还好，家里要用。“汤显灵回应，他真是谁都认不出来。那位大娘人挺好，说：“黑漆麻乌的你也不挑个灯笼，等会。”“不用，我借着月亮能看得见。“汤显灵话还没说完，大娘进了自家院子，汤显灵赶紧喊：“大娘我先去打水，不聊了，我娘还在家等我。”等他在井口打水中时，老远有位老太太手里挑着红灯笼过来了。“呐，现在亮堂些，快打吧，刚黑乎乎的你也不怕掉水里。“老太太说。汤显灵借着烛灯看清老太太脸，好像是上次说摘了槐花给他送过去那位一一后来他从蒋芸那得知，槐花是公家的，坊间邻里要吃的话都能打，只是因为大槐树在巷口，赵家人离得近，每年打的话，赵家说他们来。自然了，坊里有些厉害人家可不管赵家脸色，想什么时候吃就什么时候吃，赵家也不会说和拦，寻常的住户都是多一事不如少一事，听赵家的。“吃过饭了？没吃我家做了还剩些。”

汤显灵手里麻利干活，嘴上答：“吃过了。“他现在觉得，这位老太太才是无事献殷勤'，他有些害怕了。

早点打完早点撤。

“您留意脚下，我打完了先回了。“汤显灵扁担挑着两头水桶。老太太就给他打灯，说：“我家还有些糖油饼一”“我暮食做了炸鸡，吃多了有些油，现在不想吃太油的了。“汤显灵忙道。老太太叹完：“这般啊。“又道：“你还费那么多油做炸货，要是想吃炸货了来我家。”

汤显灵：“呵呵，下次一定，我下次想吃了就去买。”赶紧撒丫子跑路。

回到家，汤显灵见蒋芸在院子站着，一直盯铺子口，见是他松了口气，汤显灵拎着水桶先给水缸添满，才说：“娘，赵家生意不好吗？”大晚上的一个老太太这么拉客人。

蒋芸脸上莫名其妙，还仔细想了下才说：“不知道，糖油饼贵些，你爹和我都不怎么吃，怎么了？”

“没事，那我改日尝尝。"汤显灵说。

崔大宝说过，五文钱一个的糖油饼，咬一口都是糖。他现在吃饱了，并不馋，下次再去捧场。

“娘，水打完了，洗洗早点睡，我去把歇业挂上。“汤显灵去前头铺子挂歇业牌子，顺便把门锁上。

回来蒋芸还在院子。汤显灵：？

“你有话要跟我说？”

蒋芸点头，走近了，小声说：“我没跟你爹说你赚了多少钱，你想请讼师这钱动不得，你明日要是去药堂，拿着方子给你爹抓五服药回来，钱你爹给了。然后掏出了一小块银角子。

汤显灵估摸不来，“这个多少钱？”

“五钱银子，应当是够五服药钱。”

汤显灵：…

老汤头真是给钱给的寸，半点都不想他白花啊。“你爹……也是怕咱们把钱花完了，回头年底铺子收商税没钱给。"蒋芸解释。汤显灵懒得再计较，嫌费口舌，说：“知道了，我明日跑一趟，顺带还要采买，娘你缺什么？”

“我什么都不缺，你去吧，我留着看家。”这日早早睡。

翌日天不亮。

崔家。

崔大宝睡得好好地眼睛突然睁开，一个打挺坐起来，旁边孙豆子被闹醒了，含糊说：“大宝，你要买朝食去了？”“可不是，那个肉松面包你说好吃，我睡前还馋着，也不知道汤老板怎么做的，怎么那面包肉松越吃越好吃，勾人！”孙豆子坐起来，给男人拿衣裳，说：“我一会照旧熬个粟米粥？”“成，配着正合适。”

于是崔大宝摸黑拎着食篮出了家门，直奔汤五哥朝食铺子去了。天黑，崔大宝到了往墙角一扎，开始等，并没有看见门口挂着'歇业'那块牌子。等了一会，按照往常，汤老板得开门打水了，还有今个怎么空空的一个人都没来？难不成都不爱吃肉松面包了？

不像不像。

崔大宝想到什么，狠劲拧了自己胳膊一把，疼的眦牙咧嘴，这就不是做梦，也不是梦游。

那奇了怪了怎么没人？

汤显灵睡得好好地，结果到点也醒了一-生物钟害人啊，他裹着被子打算接着睡，就听前头拍门声，于是墨迹了三秒，穿了衣裳出门去看。估摸是熟客一一

昨个好像崔大爷走得快走得早，没听到他家歇业两天这话。汤显灵出了屋门，见东屋蒋芸也出来了，便说是估计是崔大宝在拍门，娘你接着睡。等他到了铺子前头，隔着门板，果然听到崔大宝声焦急嘀咕：莫不是出什么事了，汤老板你怎么了？

“我没事。“汤显灵先应，开了一扇门，“昨个您走得早，忘了说今明两天歇业。”

崔大宝张着嘴，一句′没事怎么今个还不准备'，硬生生给卡在了喉咙里，发出茫然的啊了声。

“那、那一一诶呀我家豆子爱吃肉松面包，还在家等着，粟米粥都熬好了，唉，也怪我昨个回去说今个继续吃，怪我怪我，馋了我俩一晚上，他早上送我出门眼睛都是亮的。”

汤显灵：…

你都这么说了，我哪里好意思让你空手回。“你要是不介意，我之前准备的肉松还有些，我全给你带回去，这个可以用来佐粥。”

崔大宝：！！！

“真的？汤老板你可真是大好人。”

汤显灵笑了笑，崔大宝也算是他家老顾客且最捧场的，“那你等等，对了牛乳要吗？我昨个定的牛乳多，你要的话给你也装一罐，这个牛乳要烧开喝，身体的。”

他想到有人乳糖不耐受，又说：“有的人喝牛乳喝不惯，可能会闹肚子，你不要也没事，不收钱。”

他家真喝不完，送隔壁太早，崔大宝歪打正着撞上来了，又是客人，送客人正合适。

“要，少来一些。“崔大宝听′养身体"心里一动，又听′闹肚子'便纠结，最后想少来一点，不行他喝了，他身体壮，闹闹肚子没事。汤显灵：“那您等会。”

他进灶屋，点了蜡烛，取了两个罐子，油纸往里塞上，这个倒肉松，之前做的肉松剩的不多，全给了。剩下的罐子，倒牛乳，折了一半多，就收手。崔大宝拎着回去路上也不会洒出来。

汤显灵端着这两样，送给了崔大宝。

“不要钱，送您了。等后日营业，这罐子您顺道送过来就行。“汤显灵道。崔大宝应了声，笑呵呵说：“成。“他本来扑了个空也有点不高兴，但汤老板人挺好的，此时得了东西，只有高兴了。回家喝粥！

也不知道肉松配粟米粥如何味道。