虽说余秋水和李菊福的关系还很僵，但余秋水还是想试着帮李菊福的忙，可是李菊福每一次见到余秋水来帮自己，就调头去做其他的工作。

这一举动不禁让余秋水心寒，不过余秋水也没有当面冲李菊福发脾气，他只是尴尬地笑了一阵就去帮其他人了。

工作的期间，余秋水也去看了看混合了陆家秘方的三口水缸。他惊奇地发现，三口水缸里的水已经空了两口，最后一口也不剩二分之一了。

这让余秋水顿时紧张了起来，他赶紧叫来孙先生，想让孙先生出个对策。而孙先生见状，并没有表现的很紧张，对着余秋水淡定自若道：“余爷，这三口水缸顶多能用两个月，如今快没了实属正常。等下我就吩咐一个人去陆家通知一声，您不用太紧张。”

孙先生的答复让余秋水的神情缓和了下来，从而也不就不操心秘方的事情，继续帮工人们做起了工。

时间过得很快，转眼就到了下工的时间。

余秋水也不好逼工人们晚上赶工，因为他自己都已经累得浑身酸疼了，而工作量比他多很多倍的工人们劳累的程度自然可想而知。于是余秋水向大家说了几句鼓励的话，就离开染织厂了。

回到家中的余秋水根本就没有心思去吃饭，与其说没有心思，更不如说他已经没气力走到堂屋更为贴切。累了一天的身体倒床就睡，连衣服都不顾脱了。

白念慈见余秋水这般，叹了一口气。她没有打扰余秋水休息，反而还帮余秋水盖上了一层被子，自己则默默回到堂屋独自一人用餐。

而染织厂里的工人们则跟余秋水不一样，他们坚信人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌的真理，再累也要吃过饭再睡。

只见四名织女从厨房内抬着用小木盆装的饭菜，还有刚烙好的油饼子来到了中院的院子。工人们见饭菜端了上来，端着碗拿着筷子就蜂拥而上，瞬间有小胳膊那么长的木盆就见底了。

“你们今儿怎么那么饿啊？”一名织女吃惊地冲着一群蹲在地上的工人们问道，而王二狗则一边嚼着油饼子一边笑嘻嘻地回答道：“累啊！饿啊！”

王二狗刚说完，其他工人们就冲着织女们请求道：“好妹妹们，再去做点饭吧！”

“不够吃啊，多烙点饼子。”

“顺便再炒点青菜。”

工人们个个都是大胃王，这可苦了兼任做饭的织女们了。

不过这四名织女倒是没有说什么难听的话，她们害羞似地偷笑了起来，其中一名还开玩笑道：“秋水给我们的伙食费都快被你们这些恶鬼给吃光了。”

“吃光了，我再去向小余爷说说，让他多给你们开点银子。”王二狗趣说道，端着碗就把轮到今天做饭的这四名织女给推进了厨房之中。织女们自然不好拒绝，便重新为这些“恶鬼”做起了饭。

大锅饭，吃得香，一碗一碗接一碗，别提工人们吃得多舒服了。不过此间的李菊福倒是挺像一个异类的，他只吃了一碗饭就把碗筷放进了寝房之中，自己则穿上了一件衣服离开了染织厂。

由于工人们吃着饭，聊着天，气氛很热闹，没人注意到李菊福的离开。当然，即使他们注意到，也不知道李菊福要去哪。因为在他们印象中，李菊福没有特殊情况绝对不会离开染织厂。

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从染织厂出来的李菊福目标明确地来到了一家名叫“便宜坊”的烤鸭店门口。

他刚到这里，起初门口跑堂的小伙计正一脸热情地迎客人进门，而就当他看见李菊福的时候立马脸色一变，把客人迎进门后就着急忙慌地跑了出来，拉着李菊福就钻进了一旁的巷子之中。

“嘿！你怎么现在来了？不知道现在正忙吗？”

小伙计一副训斥李菊福的样貌，而李菊福没发火，反而还躬身赔笑道：“我也就这会儿有时间，您多担待。”

李菊福说得很客气，小伙计见状，自然也没说什么难听的话，从怀中掏出一封信递交到李菊福的手中，说道：“我先回去招揽生意了，万一让掌柜的看见我偷懒，又该挨吵了。”说罢，小伙计就向巷子外走了过去。

这时李菊福拿着那封信，赶紧回身冲小伙计感谢道：“虎子，多谢你帮我收信啊。”

“咳！你还跟我那么见外。下次家里信来了，我还帮你收。”

虎子回头咧嘴冲李菊福笑了笑，他笑得很开，好似此刻的虎子没有一点的不愿意，反而还显得很乐意帮李菊福收信。

可李菊福倒不像虎子那样满脸洋溢笑容，他站在原地看着手中的信封，神思恍惚地点了点头，好像此刻的他有一堆的烦心事一样。

虎子见李菊福没说话，就也没同李菊福闲聊。离开巷子，在店铺门口继续招揽起了生意。而巷子中的李菊福在虎子离开后，便咳声叹气地把虎子交给他的那封信给打开看了起来。

原来自从余秋水教会李菊福写字以后，李菊福就开始跟家里的老母亲通起了信。以前李菊福都是在过年的时候才能回家一趟，每个月的工钱也都是直接寄过去。现在他学会了写字，不但每个月都能和母亲说话，而且还能知道家中的情况，对于李菊福来说这莫过于是天大的好事。

可本来是一封充满思念和温情，是多少黄金都换不来的家书。在李菊福看完以后，竟愤愤地甩在了地上，并且他还瞋目地瞪着那封家书许久，显得对这封家书很生气，不愿意看到一样。不过生气归生气，毕竟这家书也是远在老家的老母亲写的，李菊福还是弯腰拾了起来。

这种情况李菊福已经不是一次两次了，现在的他真是很怕看到家书。而家书上写了什么，恐怕只有李菊福和他的老母亲知道了。

李菊福满心忧愁地把家书收了起来，刚想走出巷子。可就在这时，巷子口出现了一位二十来岁，斜吊小眼睛，留着两撇小胡子，身着光鲜亮丽的小马褂，一只手中还转悠着两颗铁核桃的男子。

那男子冲着李菊福不怀好意地笑了笑，站在巷子口一动也不动，好像有意堵住李菊福一样。而李菊福定睛看了男子一眼，发现此男子正是东祥号的大掌柜兼东家，贾贵。

要说东祥号那可有讲头了，北京城之中如果青丝坊不敢说自己是行业第一的话，那么东祥号必定会称呼自己为行业第一。说白了就是，东祥号也是一家绸布庄，生意也兴隆，但比不上青丝坊的门庭若市，所以贾家的东祥号不怎么待见陆家的青丝坊。

两家几辈人斗过来斗过去，今天抢市场，明天抢朝廷供奉，后天改进秘方，总之就是两家看谁都不顺眼。

如今，东祥号的老东家贾黄金去世，他儿子贾贵顺理成章的成为了新东家。想必贾贵一定会把老祖宗的遗愿给完成，而贾家老祖宗的遗愿则是：“搞垮陆家。”

很直白，又实在。虽不知两家到底有什么深仇大怨，但北京城里的百姓们都明白，一山难容二虎嘛，总要分出个高低胜负。甚至陆老爷的大儿子陆木沛去世时，市井街巷里还传言，陆木沛是被贾家给下毒害死的。

当然，陆老爷知道这是假的，不过贾黄金也并没有为自家辩解。

虽说清者自清，但贾家也曾想过下毒害死陆木沛。因为陆木沛是陆老爷最看重的，也是陆老爷儿女中最会打理生意的人。如果陆木沛死了，那么陆老爷剩下的两个儿子在贾家的眼中就是歪瓜裂枣，根本不足挂齿。

不难看出，两家真是斗红了眼。不过现如今贾贵突然拦住了李菊福，也不知道打着什么坏主意。而李菊福心中自然跟明镜一样，这贾贵肚子里一定藏着不少坏水。他想着，就故意装成看不到贾贵，想从贾贵身旁走过。

可当李菊福刚走到贾贵身旁时，坏笑着的贾贵就停住了手中转悠的核桃，说道：“听说你在老家的老母亲被亲戚朋友们逼着还钱有三个月了？”

听到这话，李菊福顿时在贾贵的身旁愣了一下，但随即他又呈吃惊样子死盯着贾贵，心想，这贾贵是怎么知道我家的事情？莫非他偷看我母亲写的信了？不过信都是虎子帮我拿的，没理由贾贵能知道啊？

李菊福想不明白，而就在这时，贾贵摸了摸自己的小胡子，得意十足地说道：“钱能通神。”

话音还未落，李菊福猜也能猜到虎子被贾贵用钱给收买了，顿时李菊福憋了好几天的火气上来了。他一把掐住了贾贵的脖子，用力一推，把贾贵给顶在了墙上，并且还金刚怒目地瞪着他说道：“敢偷看我的家书，我看你是活得不耐烦了。”

“别．．．别动手，我能帮你解决燃眉之急。”

贾贵被李菊福掐住脖子，勉强才能说出一句话来。而且说完，他的脸都憋红了，看样子李菊福真是动了杀念。而相对的，李菊福听贾贵能帮自己，顿时杀念也放了下来。同时他也知道，贾贵不会那么好心帮助自己，他一定会对自己提出什么条件。不过既然贾贵都说能帮自己解决燃眉之急了，即使有条件也是应该的。

只见李菊福慢慢地松开了手掌，凛若冰霜地对贾贵说道：“什么条件？”

本来被李菊福松开的贾贵此刻正一脸痛苦地摸着脖子，可当他见李菊福还挺上道的，便冲着李菊福直言不讳道：“秘方，我要你偷陆家的秘方。”