“不管他！”苏团练和关边楚只想带着所有人尽快离开现场，哪里还管得了半死不活的从众？除了他们之外，其他人没有一丝慌张，大摇大摆的走了。看着狂妄的他们，百姓对在地上昏死过去的从众视而不见。只有几个朴实的农民在他们走远后，扶起从众。连连问了几声，他也没醒过来。
“都是苦命人，就算是死了，我们也把他的尸体抬回家去。谁认识他？”农民问道。
“他不就是姓从那个野仔吗？苦末社一哥，叫做从众。是西门外下苏里的，到了下苏里往巷尾走，上山路口第一间屋子就是他家。”旁人答道。
据此，农民把从众抬回了家，问阿娘是从众的谁，阿娘说她是他的老母，他是她的仔。找对了，农民就把从众抬了出来放在阿娘眼前，说：还好找对人了！不然抬着一个死人乱敲家门，人家还不得打死我们？“死人？”阿娘吃了一惊，仔细看才发现这个一脸是血的人就是从众！她大哭着喊从众。从众并没有死，只是睁不开眼睛。他伸出手去抱住阿娘，说不出话。农民善良地笑了起来：“没死，真好！阿婶那我们先走了，他还能救。”
阿娘流着泪，顾不上回话，也没有目送这些农民，只往内叫阿金，喊了几声才想起阿金下地去了，于是尝试着自己抱起从众，但没有力气，便哇哇大哭，直骂自己老来无能。鼻青脸肿的霍城听见声响，尽管全身酸痛，但也强忍着痛苦，摸下了床，奔跑出来。阿娘见霍城出来，便拭去眼泪，止住哽咽，喘着大气喊：“城哥仔，快来！”
阿娘终于松了口气，可是哭了这么久又叫了这么久，此时的她一时无力吸气，大脑肿胀起来，突然晕死过去，直直地倒在了地上。吓得霍城止住脚步，扶着门框，顿时慌张失措，也瘫坐在地上，哭了出来。
天色昏暗，轻纱笼罩在大地上，一片朦胧。大街上偶来的箫声和马蹄述说着乱世之乡这片刻的安静。他用力吸气，让鼻子不再发酸；他紧闭双眼，让热泪往回流。睁开眼时，有了些效果。再用上牙咬住下唇，略加点坚强。然后挪动着脚步，勉强走到从众身边。
他显然被吓懵了，要不是从众伸出手扯扯他的衣角，他还不知道该如何清醒。从众求生的眼神狠狠地刺痛了霍城的心，眼泪在这一刹又奔了出来。但顾不上擦去流泪，忙把从众背回房间，从众身躯强壮，很重，霍城吃力极了，几乎是拖着从众走。他的双手就像柳条一样垂吊着，弱弱地说：“快去叫人，不然我会死。”
“唔，我我先搬你到床上躺一躺。”霍城哽咽着，一步一步把从众拖回房间放上了床。顾不上给他擦擦脸，出来把从众老娘也背回房去，然后立马跑出去叫人。在邻家拍了几声门，无人应答，霍城想起谢堂，便立刻跑去江边。
谢堂喝完酒正在船上睡觉，没有床，他是直接躺在地上的。地上装的木板被油漆涂得一丝不苟，闪亮而干净。他的睡姿有些奇怪，霍城看了一眼，摇摇他的头。谢堂醒过来，见霍城一脸大汗和不安，便知道出事了。慢条斯理地问：“发生什么事了？”
霍城喘着气，说：“一哥他被打得浑身是血！”
“什么！”晴天霹雳，谢堂瞪大了他的小眼睛，倏地坐起来。问：“现在怎么样？”
“扶上床了，他让我叫人帮他，不然他会死。”
“怎么叫你出来了？他老婆呢？”
“嫂子下地去了！”
谢堂急的满头大汗，取了顶斗笠，边走边骂：“你小子脑里装的是草啊？叫你去叫人你怎么叫我来了？”
“你……”
“我是说你应该第一时间去找大夫，而不是来找我！”
“唔。”
“莽撞行事，他肯定是和那帮乞丐打起来了，这不是送死吗？我每每相劝，倒成了臭老九！刚才进城去没找到他，才睡一会，就传来这个消息！”谢堂边走边埋怨从众不听话。千叮万嘱他暂且忍忍，不要气疯头，他偏偏不听！真是气人！谢堂一路狂奔去找大夫，安顿了从众和他娘，里里外外打点着，忙活了两个时辰，彻底入夜了，谢堂才回家休息以便应付来日的忙碌。
谢堂前脚刚走，阿金后脚就进了屋子。今年春来早，农耕已经开始，她也辛苦了一日。才踏入家门，想到今年的天气总是出人意表，真不知道还会有些什么怪天气，只有趁早做完春耕前的准备，管他过年不过年的。
走进厨房，放好黍锄和食盒，再掀锅盖，趁着小月牙的光亮去看，锅里竟然是空空无一物。
老娘不煮你们就不吃了？还是你们吃了没留我的份？阿金揣测着种种原因，走进厅屋。黑不溜秋的，连灯都没点上！阿金生气地冲回房间，拿了盒火柴就往外走。刚走出门外，忽尔感觉到一丝怪异。死沉沉的世界，空洞洞的思想，阿金身不由自地往回走，来到床头前。什么也看不见，但能听到呼吸声。是自己的么？她自问道。
为了听清楚这个声音，阿金深呼吸一口，紧憋着控制自己切勿发出任何声响。但她发现除了自己的心跳声充斥所有之外，胸腔里还有一股药味。房里分明有人！忙去点燃油灯，看到了一个她极不情愿相信的画面：从众侧睡着面向自己，脸上全是瘀伤；头部还顶着一片黄光，仔细看才发现他没有了发辫。绕过他身子去看，发现他的后脑有一处瘀伤。
为了更好地治疗，大夫已经剃光他的头了。
再看他上身**着，没有一处是完好之肤，全是瘀伤。
阿金这辈子没见过什么世面，但当年土匪造乱，漂流而下满江的浮尸也没有吓倒阿金。可现在愕然眼前的一幕，让阿金酸了鼻，慌了神。她不敢去碰从众，不相信这个事实，更不敢独自去证实这个是幻象还是现实。阿金直接闯进了阿娘的房门，冲到那张带枕摇椅前。但阿娘不在上面躺着。她又转身去床边，月光下，果然看到了阿娘。
“老东西！你醒醒！怎么这么早睡觉了？他……你阿仔，我老公他回来了吗？你快起来，看看睡在我床上的是谁，快！”
阿娘没有表情，只默默地流泪，手颤抖着指向门口，嘴巴蠕蠕而动。她中风偏瘫了，很难再说出话来。阿金紧锁眉头，奇怪阿娘怎么这般模样？握着她的手直问道你怎么了？你怎么了？