大弟和谢堂一直在从众家守候着。被阿金浇了一身粪浆的谢堂一次又一次地洗澡，把肥皂都洗瘦了还是不能除味，只好用菜叶把两个鼻孔都塞住，用口来呼吸。更可笑的是，邻居家的大黑狗一直在他身上嗅，赶也赶不走。而大弟则远离他，场面尴尬极了。
看见阿金回来，大弟怨言相加。阿金谁都不怕，就怕大弟。大弟说：“你一个女人家，管什么男人的事情？要报仇，不是有我吗？”
阿金不敢说话，看了从众一眼，他只冷冷地站在一旁，心力交瘁，无心再做些什么说些什么了，一语不发地一步一步把身子拖回房间。谢堂看着他，露出一脸不以为然的表情。说：“可怜巴巴的。”
阿金也没理会太多，赶紧用艾草、柚叶、百枝、桂叶煮水，美美地洗了澡，做好饭，呼唤从众来吃。从众一直闷声不语，吃饱后才开了口说：“小灾挡大灾，大灾当小灾，事情已经过去，你以后再也不能意气用事、胡作非为了。有事一定要与我商量，所谓公不离婆，秤不离砣。”
“唔。”回想起今天在监狱的场景，阿金不知不觉啜泣了起来，少有的像个女人。
从众心想今晚总算能睡个安稳觉了吧？
殊不知就在这一夜，战事突然恶化起来，整个县城火光冲天炮声隆隆，一直延续到早上还没有丝毫要停止的气息。
土匪真是打仗的好手，一旦部署好全面进攻的准备，就发起轮番进攻。虽然如此，战况还是没有起色。双方仍在胶着状态之中。就算偶尔有个别团伙攻入第一防线，也会被守军击退。
天完全亮了之后，枪炮声开始变得稀疏。东叔唤醒苏仙，服侍着洗漱，然后又服侍他与文智长去吸食大烟。文智长迷迷糊糊地享受着大烟，脑子却不糊涂，对苏仙说：“仲利，在军中，你得尽快确立自己的威信。”
“何出此言？”
“三少才开始踏足军营，尚不知深浅呢，还是一步一步来的好，切勿急于求成。”东叔抢了话，否定文智长。
苏仙说：“你们俩说的都有道理。我昨夜已经考虑过要对防务作出些变化，但幅度不能太大，以免走错路回不了头。”
文智长放下烟枪，略皱眉头，说：“死守第一关闸口，苏团练的压力很大。不如灵活作战，分派关边楚领兵进行试探性的反攻，减轻第一关闸口的压力？”
东叔插话道：“由苏团练守门，关边楚出击，攻守兼行，这办法可行。”
苏仙思考一番，欣然采纳文智长的谋略。然后给东叔递去烟枪，示意他也吸食，问道：“我的任命状下来了吗？”
“还未。若有，肯定会前来通报。”
只有正名才能名正言顺地参政。虽然苏仙嘴上说无所谓，但内心却心急如焚。战事在急剧地变化着，文智长和东叔这两个智囊都在劝苏仙不要在意名分，他拥有实质性的权利。据此，苏仙将石家鉴与罗伟束之高阁，在炮声停歇的间隙中，召集诸将听取战报，并作出军事部署与战斗计划，笃定了以自己为中心的战斗指挥。
苏仙初出茅庐，虽然诸人对他的能力存疑，但无从置喙。离开了苏府，关边楚显得闷闷不乐。这场仗具体如何进行？苏仙语焉不详。只吩咐他好整以暇，将部队带离第一关闸口这个坚固的防御工事，在关外大地游击作战，伺机而动。
这不是让吾带着兄弟给土匪送死去吗？关边楚心想。
苏团练看出了端倪，安慰关边楚道：“一子错满盆皆落索，你一定要听从指挥，到时自有打法。不详细说是怕走漏风声，而且就算现在计划好，也赶不上战场的变化。所以你就像是一颗棋子，站好位了，必有制胜一招，还能分散防御的压力。”
关边楚默不作声，暗暗担忧。他始终捉摸不透苏仙的用意，但也无可奈何，只得马上执行。回到军营收拾辎重，钻入敌区腹地。
可没走多远，关边楚就发现兄弟们没有行军的心思，都在你一言我一语地讨论着自己这一次贸贸然出击的作用。关长康说：“吾怀疑他们把吾等当作诱饵去钓大鱼。大鱼钓到，吾等就被吃掉。大鱼钓不到，吾等白跑一趟。”
“你休得道听途说。”关边楚训斥道，命人生起营火，席地而坐。
此际天气很好，冷暖恰适，四周出奇的安静，没有炮声和叫阵声。关边楚还是独自不语，思考着该如何分担第一关闸口的防御压力。
第一关闸口是城外进城的陆上第一重关卡。那里有连绵起伏的两条山脉形成天然屏障保卫县城。官府在两条山脉相对的缺口处设立一座大栅栏，用以封住路口。虽然古德县城整个防御体系中还有许多座关卡，但这些关卡两旁地势平缓且已开荒，无路也不难走。敌人在打进第一关闸口后完全可以自辟道路绕开余下的关卡。所以，具有天险优势的第一关闸口显得尤为重要。因而官府又在隘口两旁的峻岭上建立了碉炮石楼，既能防御两边方向山脊和山脚下的威胁，又能夹击进攻第一关闸口的敌人。
土匪也心知肚明，只要攻下第一关闸口，便可以一马平川，兵临城下。
在他们眼里，什么前程似锦，什么金银珠宝，什么美人牲畜，都在第一关闸口后边，等人来取。每每念此，他们都极其亢奋地攻击第一关闸口。
其实这伙乌合之众都是普通的农民。他们农忙时为田，在农闲时为匪。此番受黄兴鼓动前来攻城只是贪欲在作怪。之所以能够得瑟这么长时间，是因为病猫遇上死耗子，恰逢石家鉴执政而已。究其深由，乃因大清衰弱，整个广西成了泽匪之乡，可谓无地不匪、无人不匪。但土匪虽有恶行，可自古以来都不至于能够组织起攻城掠地的态势。自从太平长毛贼开了先河后，便人人效仿，自立匪帮，大举“反清复明”的旗号四处作恶，引起老百姓本能的排斥。
据此，大清朝廷颁布条令，允许各地方组织武装民团抗击反贼。在匪情过后，一些小规模的民团轻易可以解散，但规模较大的民团因存在的必要性，既不解散又无钱粮分配，在难以维持运转时，兵将们无了生计，遂成了匪，更添重了广西的匪情。
来来去去，只苦了百姓。