部队挖坑建灶，吹起号子大喊“民以食为天”，热热闹闹的开饭。关边楚望望身后的兄弟，心想正是因为有他们，自己才能位至副团练。他没曾想自己会阴差阳错地落脚古德县，并延续着为民请命的使命与吐气扬眉的初衷。回想起与豹子搏斗的那日，自己甚至乎已经在预想被豹子啃食的情景了，但只用了一招就让豹子毙命；又想起阿金大闹衙门要找自己晦气一事。感到震撼与后怕。昨晚战斗一夜，兄弟们早已困乏。饭毕归队时，关边楚看到了这个情况，露出愁容，劝道：“关外危机四伏，性命与睡觉孰轻孰重，兄弟们仔细掂量。”颇多的感慨，颇多的思考，压得关边楚喘不过气来，又不得不面对另一个问题：如此张扬地带兵出关，敌人肯定会闻到自己的味道，并在最短的时间内前来索命。更有甚者，苏仙一系列军事行动的信息不胫而走，甚嚣尘上，必然引起土匪注目的同时，还引起另外一些人的注意。
“哞……”
突然传来牛叫声，关边楚回头一看，不远不近之外，数十个人携枪狠狠地瞪着自己。他吓出一身冷汗，这些人究竟是如何神不知鬼不觉地摸到身后的？幸亏发现得早，否则后果不堪设想。只见他们神情自若，缓慢地走近来，其中一个壮汉横跨在牛背上，左肩挂着一条枪，右手拿着的匕首被他频频抛起，翻了个跟头，又稳稳地坠入掌心里。
他的脊梁很挺直，显得正气凛然，不怒自威。但他的双眼冷冷地盯着关边楚，满是邪意。看来来者不善。虽然关边楚不认识他，但在战场上除自己人以外，所有人都是敌人。知故问：“你是谁？来干什么？”他没有回答。跟随在旁的其中一人特别显眼，因为他手里捧着一把金光闪闪的大刀，上面刻了字，但关边楚不认得是什么字。从着装来看，他们并不是土匪。因为土匪穷，穿的衣服都是东拼西补的补丁破衣。但如果他们不是土匪，而又能出现在这里并如此淡定的，不是神通广大就是黑白通吃的能人。兄弟们不由地发怵，就算是关边楚也不敢轻举妄动，重复又问：“你到底是谁？来干什么？”
“短命鬼，我候你好几天了，你终于走出军营了！”那人十分稳健地翻身下牛，把枪递给了随从，咬着匕首，把衣袖和裤脚一层一层地摺起来，只留了左裤脚不摺。
衣袖和裤脚四个口，他们都只摺了三口，显得统一。关边楚不知道这是他们为了方便动手而将衣袖、裤脚摺起来的，抑或是一种标识，想必后者可能性大些。只见那人对着匕首的刀面呵气，然后用手抹去雾气，使刀锋反射亮光，有恐吓的味道。关边楚问：“你找吾何事？吾与你无冤无仇，没必要亮刀枪吧？”
“谁说无仇？我今天来，就是要收了你！”
看着对方把玩在手的刀刃，关边楚显得有些紧张，故作镇定地又问：“吾不杀无名之鬼，你到底是谁？”
“三点会，八桂堂，苦末社，胡志辉！”大弟重重地表明着自己的身份，关边楚显然懵了，他提示道：“你欺人太甚，重伤我两位兄弟，若不杀你，难泄心头之恨。”
这才恍然大悟，心想这不过是些小事，相较于抵御土匪，根本就不值一提。还是正事要紧。关边楚学会了圆滑，道：“此事是吾之过错，给你些银两，此事作罢，如何？”
“伤我兄弟如断我手足，钱？”大弟发了怒，侧身弓步，左手反刀，右手握拳，摆出架势。见状，关边楚的兄弟端平了枪，直指大弟。但他似乎没有惧怕。
关边楚问：“如果吾应招，是否既往不咎？”
“来！”大弟招招手示意，万分挑衅。
关志卿捋袖上前，说：“冤有头债有主，吾来！”但关长康立马阻挡了他，劝关边楚：“大哥，不与他单打，吾人多枪多！”
兄弟们又在叽叽喳喳地吵耳，关边楚沉默不语，没他发话谁敢乱动？大弟特意又添了一句：“生死不究。”关边楚一怔，仍在考虑。但大弟不饶，笑道：“怕啦？亏你还是在枪口下过日子！”
重重舒了口气，关边楚将自己壮硕的身躯与大弟比较一番，觉得稳赢。便拔出开山刀，作好防御姿态。可还没容他开口说“来吧，做个了断吧”，大弟已不由分说，出其不意地冲了上来，用匕首一捅。关边楚往后挪步，两手握刀由上往下向着大弟的脑门斩去，大弟立马往下一趴，用手撑地把自己推了出去，令关边楚的这一刀砍在了泥土里。
彼此的兄弟们都在呐喊，但双方始终都没有发生语言侮辱或者暗中袭击。
大弟只看了兄弟们一眼，起身又向关边楚捅过来。结果关边楚侧身翻躲，还是躲过他的刀尖。可这一次进攻大弟吸取经验了，他并没有很使劲，所以当捅不中关边楚的时候身体没有惯性前倒，而是稳住自己，一个反手又捅向关边楚，把匕首****了他的大衣里。幸好关边楚反应及时，衣服里的身躯已经扭到一边了。大弟见他面不改色，自己手中的刀也没有遇到阻力，心知没捅到位，便横着刀在他衣服里乱划。本以为能见红，但只是割开他左肋的一部分布料而已。关边楚低头一看，被划得七零八落的衣服已经耷拉下来，但幸好人无事，抬头再战！可他少有单打独斗的经验，就在低头看衣服还没来得及抬头的时候，大弟打了他一个措手不及。用左手锁住他拿刀的手并往后崴，使他一时使不上力，然后持匕首的右手迅速地捅向关边楚。眼看着就要捅进自己的肚皮了，关边楚连忙锁住大弟的右手。两个人是你锁我，我锁你，谁也不让谁。
此时还是大弟占了先机，用力把关边楚往后压，差点就把关边楚摔倒在地，都怪他背后的一株杉木支撑着他，没有倒下。可大弟牢牢地将他摁在树干上，右腿伸成弓步顶住他的下肢，然后一咬牙，使劲儿把被锁住的右手抽了出来，又迅速松开左手，抵在他的腹部，压着他的双手，使关边楚根本无力反抗，也动弹不得，不得不钦佩于大弟的游刃有余，又懊悔着自己轻敌。
死亡，是与生俱来的恐惧。关边楚不由自主地抽搐，脸部的肌肉一阵一阵痉挛。大弟冷眼相待，轻蔑一笑，手中舞动的匕首耀着冷光。道：“记住，见了阎罗王，你便说是被胡志辉所杀的。明年今日，便是你的忌日。”说完，大弟刚想动手，就在这一瞬间，嘣、嘣、嘣急速交错的一阵枪响，在场的兄弟倒下不少，但明明敌我都没有开枪。