突如其来的一幕让关边楚万分讶异，慌忙四探。

大弟定睛一看，原来是山坡上出现了一群由一个女人带领的黑乎乎的、衣衫褴褛的男人。他们此刻都在鼓捣着手中的长枪，显然是刚打完一轮，现在又在上子弹。这可真是螳螂捕蝉黄雀在后啊！大弟疾呼一声“躲起来”，以迅雷不及掩耳之势往草丛里一跳。顺势还扯着关边楚。关边楚翻了两翻，把地上的肾厥草都压平了。眼看着就要滚下万丈陡坡，又是大弟将他扯了回来。他问：“救吾作甚？”

“我要杀你还不容易？但不是此时。”大弟细声回答了关边楚，又朝天大喊：“别打错人啦！我也是三点会的！你们是什么人？”

“关副团，别演这些把戏啦！我今天吃定你了！”一把甜美的女声从天空中传来，是土匪无疑。掂量这情况，无论大弟说些什么、是什么身份，都动摇不了他们的信念。转眼看看关边楚，显然比大弟还紧张。相较于大弟尽管他人多枪多，但所经过的大场面少，会怯场不足为奇。大弟笑道：“生死无常，其实没什么可怕的。看样子你还太嫩。”

关边楚本想矢口否认，但他还是比较关心为何这么多伙人悄无声息地靠近自己而自己却没有感觉到，埋怨自己对战事的估算和反应都不到位，并拼命回想刚才所感觉到异样，以积累经验。

眉弯牙月粘在湛蓝的苍穹中慢慢地滑落，缓慢得让人感觉不出来，似动非动。此地淙淙溪流，滥水沃野；山多林密，千叶障目，所隐藏的千军万马不知有多少？

女首携匪蜂拥而来，狠狠地打了关边楚一个猝不及防。他稍稍抬起头来瞄了一眼，土匪手中摩擦得锃亮的刀枪在反光。一眼尽处，足有四、五百号人，兄弟们不约而同地合力对他们展开反击。如此趋势下，大弟说：“这也就是我姑且不杀你的原因。我们只有合力反抗才有可能逃出生天。”关边楚喘着大气又抬头瞄瞄，战场上满是尸体，关长康与关志卿都倒下了。这时，匪众由于求胜心切，由上往下大步走来，均被枪弹击中，犯了大忌吃了亏，故不敢再明目张胆地进攻，转而依靠着草木遮掩，运动靠近。大弟发现草木摇动，簌簌作响，便对关边楚说：“你们用的是1886步枪和洋炮，而他们手里拿着的都是土统，只有短兵交接他们才有可能占到便宜。所以他们现在整逐步靠近我们。人多势众，看来我们逃不掉了，继续用枪不是明智之举，因为拉一发枪栓的时间完全可以干掉一个人。”

“那如何是好？”

“拿刀，肉搏！”

关边楚沉默半响，然后抱拳以礼，对大弟说：“胡大哥，如果吾能逃过一劫，必向县衙禀报你的英勇。若日后你吾尚存，并肩作战抗击土匪可好？”“我与官府水火不容……”正说时，土匪已经摸近，大弟中断了与关边楚的交谈，命令展开刀战，刹那间几百号人全都扭打在一起。因为坡度原因，有的人根本就是站在尸体上战斗。

如此你来我往，此消彼长地拼杀一阵，人基本都已经倒下了，但关边楚与大弟丝毫不因伤亡多而灰心丧气，反而不约而同地想擒王，可惜她跟前堵了好几个不修边幅的大汉，无法靠近。

眼看着对手的兵力所剩无几，可女匪仍显得焦躁不安。因为她所面对的关边楚并不是以往那些只求鸦片，不求一战的窝囊废，反而不吃疲劳，愈战愈勇。余下的这些人是怎么杀都杀不完，反倒是自己的兄弟一个接一个地倒下，丝毫没有还手之力。所以，她像是全身爬满了蚂蚁，着急得也想冲上来拼杀一处。再看时，两个肉球如黄猄般一伏一跃，勾人魂魄，而那两颊的绯红更令男人们唇干舌燥，有种想吃掉她的感觉。眼看着敌人群起往她靠近，英勇不已。匪众为保不失，不得不缩成一团以保护她。如此一来，战斗局面发生了翻天覆地、让人瞠目结舌的变化：三百多号人被四十人围着打。此时的女匪首简直判若两人，完全没有了之前那不可一世的气焰，因为她看清楚了状况，关边楚这些人都是精兵，难以战胜。他随着保卫圈的走向，胆战心惊地挪着有些畸形的步子，不难看出她的过往。

面对落入窘境的土匪，关边楚与大弟却也无计可施。因为他们的人数实在太多，能僵持着平局的场面便已是莫大的安慰了。若想得寸进尺，那是痴人说梦。

此时若是能够和谈，各自带兵离去那该多好？关边楚心想。

“好一群兵哥哥。关副团，聊两句如何？”女匪首先开了口。但她不说话还好，一说话那娇气连连的声音勾得男人们心痒痒，直喊：“活捉她，弄死她！”

这群男人恨不得把眼球飞出来亲自己一口，女匪羞怒道：“眼下不是你死就是我亡，我们烂命一条，不怕死，可你们是吃皇家饭的，要拼命还是大路朝天各走一边，你们言语一声。”

大弟问了句：“阿妹，你是谁？”

其他兄弟虽然没有言语，但都捏了捏手里的刀，并且向上扬了扬，关边楚看在眼里，不容女匪回话便“呼”的一声，拔刀又战。一时间战声铮铮，这群人又扭打了在一起。女匪首在匪众的保护下，开始稳步撤退。面对这个情况，虽在气势上占优的士兵们是心有余而力不足。

然而就在千钧一发时，意外又出现了。

欧团练的部队突然出现在山坡上，一字排开，伏望着匪众，发出震耳发聩的叫阵声。关边楚还未反应过来，他们便已往下冲，并朝天放枪，狂喊着：“投降不杀！投降不杀！”吓得匪众慌了神，乱了步，混混沌沌地作鸟兽散，以至于方才所作的撤退阵型不攻自破。一阵厮杀过后，一些无路可退、反击无力的小喽啰直接就伏倒在地，求饶道：“放过我们吧，我们临死知错了，以后再也不做歹事了！”

尽管如此，仍不免遭到杀红了眼的士兵们残忍的对待。

余下几个强弩之末背靠背地围着中间的女匪首，她在看到自己的部队被杀得溃不成军又束手无策时，潸然泪下。援军兄弟直勾勾地盯着她，也是两眼放光。此情此景，关边楚二话不说，火中取栗，只身冲散了土匪，擒住女匪。负隅顽抗的土匪小喽啰叫喊着：“拼了！”