胡天龙正想恶作剧，把霍城推下水。突然一阵霉味扑鼻而来，一个熟悉的声音呼唤：“城哥仔！”霍城转身回头一看，原来是老狗哥。
他这一举动导致胡天龙扑了个空，猛如脱弓之箭般射入水里，深深地****水底。不一会儿，他又像箭一样倒着浮了起来，手里握着正在挣扎的大鲩鱼。霍城闻见水声，回头看到水里的胡天龙，没作多想，赶紧躲到谢堂身后。
他一个劲儿说：“我捉到鱼了，我捉到鱼了！”
谢堂将刚才的一切都看在了眼里，不知作何感想，深深叹气后指着胡天龙训斥道：“不许欺自己人，要欺就欺外人！”
面对谢堂，胡天龙的野蛮之气全然消失。因一手紧抓着鱼，他几次试图从船的侧面爬上船，好省点事，却怎么爬都爬不上，谢堂也不救他，遂放弃，转而先游回岸边，再通过踏板上船。谢堂瞪着他，叮嘱看家，又叫霍城抓紧时间。船尾位置的水质较好，霍城勺满了水桶，艰难地担在肩上，与谢堂一步一步走上高高的码头，桶里的水稳稳的一滴不漏。此情此景，谢堂无暇顾他，边走边闷闷地咬手指甲。平日里，指甲一旦有冒头的迹象，他就用牙齿把它咬掉，咬得越短越好。有人见他十指伤痕累累，问他为何如此？他便说不知什么心态，看到指甲就是忍不住要咬掉它。
霍城喘着大气，心想要是一哥在旁，肯定会心疼自己，抢着挑水。
回家的路途虽然遥远，担子虽然沉重，但霍城做惯苦力，一点也不牵强。须臾回到家中，只两桶水便倒满了水缸，看来他每天都在坚持做家务，没有让水缸的水过少。转身来到从众家，被告知从众一夜未归，不知又去哪儿鬼混了，更不知他有无乖乖做工。“一哥知道分轻重，他自有主张。”安慰完阿金，谢堂向从众的阿娘请安。她已经瘫痪在床了，仍十分忧虑从众多舛的命运，谢堂没了耐心，随便安慰两句“儿大儿世界、儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作长忧”便走。
进城时，天色已完全放亮，路边的早食档坐满了人，就连妓寨也已就绪迎客。
一位壮汉风尘仆仆的骑马撞来，谢堂听闻身后的马蹄声又闻“让开”，赶紧闪避一旁。正欲再走时，那壮汉却在跟前止马下地，挡住谢堂去路。乍看来，他佩戴着金玉瓜皮帽、金耳环、金钏、金手镯、翡翠观音、镶金玉佩、镶宝佩刀，是个大款无疑。所谓欲盖弥彰，虽然他佩带了诸多高档货，但难以掩饰他是个土鳖的事实，接下来的行为举止更让人大跌眼镜。只见他在路边的蒸粉档前一屁股坐下，让档主给他上三个份额的早餐。就在档主极力为他准备早餐的期间，他猛拍桌子直呼肚饿不下三次，催促档主赶紧上粉。谢堂看不惯他，摩拳擦掌地想治治他。注意到他把马鞭，钱袋，金色烟枪都放在桌面上，便问霍城要几块铜板。但霍城死活不给，谢堂埋怨一句：“你以后绝对是个守财奴，就连为自己花钱都不舍得的守财奴！”然后自掏腰包，趁壮汉没注意把大弟奖励的几块银元分散地往他背后的地上扔，最后拍拍他肩膀，说：“老板，你下马的时候掉了银钱。”
那壮汉寻向一看，地上确实散落了许多银元，可自己的钱袋明明没破没烂啊！他知道这些钱不是自己的，一时贪欲作祟，不离座位地倒头去拣。尽管有些难度，但他还是耐心地伏头扭躯，把银元一一捡了起来。待起身时，放在桌面上的财物全不见了。他一脸错愕，大叹阴沟里翻船。
霍城紧紧跟在谢堂身后，早早地离开了这条街道。谢堂边跑边埋怨说：“你要是给我些老铜板，就无须扔银元！不对，好像可以用一块银元换你的老铜板……真是亏死了，这些东西绝不分予你！”
他嘟囔着嘴巴，说气话：“不给就不给，才不要。”
晴戴斗笠，夜戴面纱。谢堂作为疍家人，上岸去街必须要遮蔽容貌，且不能穿鞋。他与慌里慌张的霍城在后堂见了从众，问：“一哥，听说你出人头地做了掌柜。”
哪壶不开他就提哪壶，自己正因此事坐立难安呢！从众说：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
“嫂子十分担忧，问我你一夜不归是否又去赌了？”
“昨晚喝醉了，我睡在店里。”
“少见一哥喝酒，喝醉更是史无前例。只不过做了一个日辰的小小掌柜，就得意忘形啦？”
“你小子胆敢挖苦我？”从众本是看不起谢堂，但在心烦意乱时无人可分担，也只有他值得信任且深谈了，便又说：“烦啊，苏仙不失时机地把我安排到这里干活，实在揣摩不出他的用意。若使的是离间计，不是害我枉送了性命就是利用我害死大弟。”
“五时花六时变，苏仙不仅演技出众，而且阴险狡猾。但官府只出文通缉大弟，而别无他人，看来我们没走漏风声或是被他捉住什么把柄，一哥休要惊怕，以防自露马脚。”
“唉，四十而不惑，也许我真该心无杂念地在这里做工，管他什么阴谋诡计。老狗，你上岸来作甚？”身体燥热，北风又吹，从众的肌肤已经斑驳干裂了。
“特意来看看你啊！哈哈，看这东西。”谢堂逗逗从众搭在肩上的擦桌布，大笑起来，恍如似乎变了个人，难道是因为得到大弟的重用而得瑟起来？从众感觉他在嘲笑自己，心想原来我看不起他，他也看不起我。谢堂把斗笠脱下，露出那副眼耳口鼻全粘在一起的脸庞，令人憎恶。从众想起他的身份，自问渔民是愚民吗？依理讲他因身份分级而遭受到不公平待遇，理应日夜造反，但他加入三点会的目的并不是为国家，而是为自己。要不然他怎么会为官府允许自己的船泊于江岸而感到满足？还说下等人有吃有住，还求什么？我们祖祖辈辈都是在这样的目光下活过来的。虽然得不到尊重，但一代又一代地活下来了，不曾断过香火。可大清国朝收了你的税款，竟然心安理得地让你去赞颂她，甚至还冠冕堂皇地把你列入下等人的队伍里，又让你靠出卖劳力来换取一点粮食喂饱自己。面对由始至终都在坐享其成、丝毫不管你生老病死的她，没被饿死的你却满世界宣扬你的幸福。