“既然洋夷那么多事，乾隆爷又那么生气，那就干脆全关了，还留什么广州一口啊？”张山不解道。

“哎呀，”任菁叫了一声，朝张山说道，“你就顾着听故事，弟弟都快掉地上了。”

“哦……”张山这才反应过来，将背上的张峰轻轻抛了抛，调整到最佳位置，然后朝任菁笑了笑道，“没事的，我背人很稳的。”

“公孙先生，”任菁指了指张山背上的张峰，朝公孙瑰问道，“他会不会渴啊，要不要给他喂点水？”

“现在不用，等到了船上，我解开他的穴道，到时你再喂他吧。”

“嗯。”任菁回道，点了点头。

“张山，你还背得动吗？要不要我来换换手？”公孙瑰问道。

“现在还行，走一程再说吧。”张山回道。公孙瑰笑着点了点头。隔了一会，见没人说话，张山又朝任斐叫道：“唉，任先生继续啊，刚还没讲完呢！”

“刚刚说到哪啦？”任斐问道。刚这一中断，他脑子里断了线，故事接不上了。

“说到洋夷的所作所为让乾隆爷很生气，他一气之下‘四口’关了‘三口’，却独留着广州一口，为什么没全关了呢？”

“哦，对的，”任斐脑子里接上头了，他笑着道，“估计乾隆爷那会儿也是想全关了，可他关不了啊——皇上也不是想做什么就都能做的——就算他不为广东沿海居民的生计着想，他也得为皇家的私房钱着想啊……”

“这点确实，”阿宝飞快地接上了任斐的话，很赞同地说道，“广州素有‘天子南库’之称，广东人都知道。先不说别的，也不说十三行的那些巨额捐贡，刚粤海关每年的税银就不得了。听朋友说去年（道光九年）这笔税银有166万两之多，这可全是皇家的私房钱啊。这笔钱根本不纳入国库，而是直接进入了内务府的银库，专供皇家宫廷生活之需。”

“是啊，乾隆爷也许不缺钱，可也绝不会嫌钱多啊，要他砍了这笔纯外快，他肯定下不了手的；况且，皇家上上下下多少号人物啊，一旦真少了这笔钱，皇家的很多气派只怕也都摆不成了：在银子面前，谁都是弱者，哪怕贵为天子。”任斐说着，也不免笑了笑，又道，“更何况，很多西洋来的玩意，也让乾隆爷爱不释手，这可全都是从粤海关进贡上去的；留着广州一口通商，还不时有新奇的洋玩意玩：乾隆爷怎么舍得关呢。所以啊，于国于家，于公于私，粤海关还是非留不可的。”

“什么于国于公？别给他戴高帽子了好吧，他就是于家于私的。他最在乎的肯定是那些私房钱和洋玩意儿，要说是为了广东居民生计，难道江浙闽沿海没有居民了吗？他最考虑的就是一己私利，哪有把百姓装在心中，他就这种怂人，没什么好颂的。没人逼他，他居然自己把自己锁起来，只留一个口出气，搞出个‘一口通商’的怪胎，他也真是千古奇葩。还妄称什么英明，别玷污了这两个字，英明之人就干不来这闭关锁国之事；还冒占什么雄才大略，那只能是个缥缈的美丽传说，对他而言，夜郎自大才更接近真实吧……”任菁这样想着，由于心里怄气，坏情绪作祟，越想越刻薄，都有点不好意思往下想了。当任菁意识到这一点时，自己也觉得好笑，可也不好意思笑出来，就依然若无其事的样子跟在队伍的最后面。

“更何况，在乾隆爷看来，广州就是天生的通商口岸，没有比广州更跟合适、更恰到好处的地方了。”任斐继续道，“首先，广州远离大清的政治和经济中心，远在岭南一隅——这点很重要，试想一下，如果江南出了乱子，直隶都会没米下锅，这后果不用想也知道，细想的话，会让满朝的满人睡不着觉的——权当广州是个特区，往最坏里想，就算出点什么乱子，也便于封杀处理，根本乱不了大清的气脉、动不了大清的根本：整体安全有保障；再来，广州便于对外通商，但它并不临海，洋夷要想进入广州，得沿珠江朔流而上，期间关关隘隘不计其数，没有清朝政府的允许，没有熟悉航道的领航，外国商船是没法驶入广州城的：局部安全也有保障。如此安全无忧的广州，天下没有第二家，通商口岸就是广州，也只能是广州。在‘安全大过天’的前提下，广州其它得天独厚的经商优势，似乎也都不值一提了。”

“‘一口通商’就这么尘埃落定了？”阿宝问道。

“乾隆爷是定了，可也有不少官员反对，明里暗里争个不休；而且，最来劲的还是洋夷，他们四处闹腾个没完。”

“洋夷四处闹什么呢？蚂蚱还想掀翻了天？”张山不解道。

“是哦，洋夷生性凶猛，也有点不知天高地厚的。”任斐说道，“乾隆爷‘一口通商’的上谕下达后，洋夷们一点都不死心。更恼火的是，他们太不了解我们大清了，洋夷以为这肯定是广州的官商为了一己私利，上欺下骗炮制出来这么个损人利己的政策，他们根本想不到，也完全不相信这是大清皇上的御旨。”

“是啊，谁会相信呢？好好的天空雄鹰不做，偏要跑到丼底去做青蛙：别说洋夷，连我都不信。”任菁心里继续自言自语、自娱自乐着。

“这些洋夷，也是群不撞南墙不回头的蛮子。特别英国东印度公司有个大班叫洪任辉，真是锲而不舍又胆大妄为。他明明知道了江浙闽三口都关了，还硬是跑到浙江宁波去，结果被赶了出来。不过，他毫不死心，居然调转船头，绕过浙江的官兵，带着一干人一路北上，开着洋船跑到天津卫去了。别以为他是想到天津去买茶叶，这个‘中国通’清楚得很福建的茶叶才最便宜；他去天津的目的很明确，就是想直奔京城去告御状，这个英夷真是胆大包天！”

“御状岂是他洋夷告的，TMD也不怕掉脑袋吗？”

“洋夷们也算得上是利胆包天了，为了利，似乎没有洋夷不敢做的事，一群野蛮的亡命之徒。这个英夷洪任辉，以大英官员的身份骗进了天津城，他用二千五百两银子，贿赂了天津知府，天津知府为他找人提供了一条龙服务，让他的状纸一路畅通，直达乾隆爷案上。洋夷告御状，居然就这么轻而易举达成了，可事与愿违，洋夷这回又惹出大事来了。

“洋夷开着洋船，洋船上还有洋枪洋炮，竟跑到天津卫了，离帝都如此之近，惊搅了满人贵族的好梦：满朝哗然。

“洋夷直奔京城告御状，这简直侮辱了天朝的尊严；发生这种丢人现眼的事，这让大清帝国的颜面何存：乾隆爷勃然震怒。

“在这个前提下，洋夷还能有什么好果子吃，所有与这事挨边的人都没好果子吃的，由此还引发了一场不小的风波。

“洋夷在赴津告状途中，明理暗里、有意无意得到过不少善良百姓和官员的帮助，又特别是汉人居多。乾隆爷误认为，这些汉人是故意勾结洋商，来扰乱大清朝政的，勒令予以严惩。又特别是那个帮洪任辉写状子的汉人，乾隆爷觉得他吃里扒外，罪大恶极，以‘代洋人逆写状文罪’处斩。”

“滥杀无辜！唉，说他什么好呢？都懒得说他了，省得我自己生气难受……”任菁心里面还在跟乾隆爷过不去，其实只是她自己还在生无端的闷气而已。

“应该说，这篇洋夷的状文没什么可罪的地方，只是代表所有的洋商，向天子状告粤海关如何敲诈勒索、贪污**，如何无故刁难、陋规无数之类。一方面希望减税；另一方面希望取消垄断，达到多口通商的目的（这后者，也是洋夷更看重的一面，因为只有更多的口岸，才有更多且长久的利益）。洋夷多口通商的目的虽然没有达成，但减税和裁撤陋规的呼声还是得到了响应。一码归一码，气愤之余，乾隆爷还是派大员到广州进行彻查，撤了贪腐的粤海关监督，减掉了很多重复的征税，规整了乱七八糟的陋规与莫名其妙的刁难。将粤海关整顿一新，乾隆爷似乎有意要给广州的‘一口通商’一个良好开端。而赴津告状的英夷主角洪任辉也并未获重罪，只是在澳门关了三年，然后驱逐回英国。这事也就这么算完了。”

“任先生，你知道的东西真多，饱学之士啊！”阿宝赞道。

“不敢不敢，也只是道听途说罢了。”任斐谦道，“不过这‘洪任辉事件’确实很有名，经常会听人说起的。”

…………

本来，洪任辉这事只是小事一桩，只不过是历史长河中无足挂齿的一幕；但是，因为“洪任辉事件”，与之前的“一口通商”，与随后的《防范外夷规条》，都有着直接或间接的关系；而这“闭关锁国”一纵一横的两道锁链，对大清的历史走向产生了深远的影响。于是，在偶然且无意中，这小事一桩，变成了重要且著名事件。