公孙瑰、公孙宝，任菁、任斐，张山背着张峰，过了梅关，一行人一同下山而去。

一路上，天南海北的人物，南来北往的货物，正如古书云“商贾如云，货物如雨”。

海盐、铁器、钟表、洋布、香料、玻璃……这些北运的货物，已是让人目不暇接，走梅关古道也是理当；而往南运的货物更多，数不胜数，干脆省了列举。只是，如果说湖南的烟草、茶油，江西的瓷器、大米，从这条道南下广州，还属正常；那安徽的宣纸笔墨，江浙的生丝丝绸，甚至山东的干果，直隶的药材……不管海边天边，不管旱路水路，不管要拐多大、多少个弯，全都绕到这梅关古道来，实属非常。

第一次走这条道的人大都讶异这条山道的繁忙，任菁也不例外，人和物如此的川流不息实在远远出乎她的意料，于是她问道：“爹，怎么那么远的东西都走这条道啊？这条道又不好走，上山下山的累得慌，是远方的人不知道吗？”

“知道的，只是不走这里没别的路可走了。”

“怎么可能，”任菁不太相信，“天下之大，怎会无路可走？”

“天下是很多路，可南下广州的路少之又少；而通商的产品想出口，就只有广州一条路。其它的通商口岸全堵死了，只留广州开一口，所有的出口通商货物得先运到广州再说。这不就是‘一口通商’嘛！”

“咱们中国这么大，干嘛只准广州一口通商，这政策是不是吃错了药？”

“嘘！”任斐忙“嘘”住任菁，下意识地看看前后人的反应——公孙兄弟没作什么反应，倒是张山，善意或无意地笑了一下——任斐也苦笑了一下道：“可不敢乱说！菁儿，你说话真要注意一点，这不比在家里。”

“知道啦，爹，可我也没说什么啊！”任菁心不甘情不愿地回道。她又顺眼瞄了瞄张山，张山脸上的笑意还未褪尽，任菁心想：有什么好笑的？我有那么可笑吗？

“还没？哎……一口通商，可是乾隆爷定的，可别再乱说啦。”

“谁也不是神仙，做错事、吃错药，都是常事，我说几句又怎么啦？”

“看你这孩子，这一下怎么啦，怎么跟爹犟上了？爹也是担心你一不小心，嘴上就会生出事端来。”

“没事的，”阿宝笑着道，算是接上这个茬，以解任斐的尴尬，“年轻人语气有点冲也是难免的，别大声嚷嚷、别当着官员和小人的面说这种话就行，就我们几个说什么都没事。”

…………

本来，一行人有说有笑的，因父女俩无端地争了句嘴，似乎要冷场了；只是，还没完全冷清下来，张山就开口道：“任先生，您讲讲乾隆爷‘一口通商’的事情吧，我好想听，可以吗？”

“可以的，只要你愿意听。我轻一点说就是，只是说来话长……”

“没事的，我们还有很长的路要走。”张山忙不迭地插了句嘴。

“那好，说得不好，就权当漫漫长路给大家解解闷吧……”

“任先生甭客气，快说吧，连我都想听，我也想知道‘一口通商’到底是怎么来的。”阿宝忍不住也插话道。

“康熙爷在平定三藩、收复台湾后，感觉东南沿海的外来威胁得以解除，于1684年解除了海禁，打开了国门，设置了江、浙、闽、粤四海关，实行了四口通商。”

“四通八达的，这样不是很好吗？”

“好是好，可事情总是变化的，变化又常常比计划还快，让人始料未及。国门也就不由自主地开开合合，这也算是咱大清的宿命吧。”

“怎么说？”

“咱们大清有最好的饮品、最好的器物、最好的服装，茶叶、瓷器、丝绸这三大件，对洋夷有着挡不住的诱惑。这海关一开门，四面八方、千里万里的洋船都朝大清驶来，且年年增长。这本是好事，为大清带来不少银子，但不好的事也随之而来。首先，就说走私吧，这外来商船一多，走私就日盛，海洋线漫长，难以管理，沿海很多地方走私成风，这让政府很是恼火，赚了吆喝没赚钱，某些当权者绝对不爽。”

“这一点确实，走私是很难管的。”阿宝又接过了任斐的话——阿宝是个不错的聊友，很投入很配合——阿宝继续道，“粤海关算是管得严的，正规渠道，鸦片是绝对进不了广州城的，但广州的鸦片日渐泛滥，足见走私的猖獗。珠江口外的伶仃洋都快成了走私的海洋了。我一个粤海关的朋友说，走私还常常是官商兵三方勾结，简直没法管。粤海关都不濒海，那些濒海的海关估计就更难，更别提以前了。”

“是的，走私于通商就如影随形，腐蚀政府机构，败坏社会风气，但这还不是真正的问题所在。走私这事，说大也大，说小也小，再大其事也小，无关根本，而根本的问题还是——大清感觉到了某种威胁。”

“不会吧，谁吃了豹子胆敢来威胁咱大清？”张山说道，看样子他也听得很入戏。

“可也不一定，威胁有各式各样的，就看这么看喽。江、浙、闽三海关都直接临海，洋船可以直达，且来去自由。康熙朝没人觉得这有什么风险，那时来的洋船又少又小，到了乾隆朝可就完全不一样了。为了能装更多的货、赚更多的钱，来华通商的洋船越造越大，一艘比过一艘，而远来的洋船为了防海盗都是配有枪炮的，这些配有枪炮的巨无霸可以在我东南沿海畅行无阻，直达大清的经济中心——江浙富庶之地。一旦出事，江南经济中心无险可守，这让满人官员明显感觉到了威胁和不安。”

“这有什么好怕的吗？连商船都怕，难道大清的军队是吃干饭的？就他们满人胆小多疑，没事就关起门来瞎想，成天担心这个会抢了他的位、那个会夺了他的权……”这话没谁说，更没谁听见，只是任菁心里这么想。因为刚刚和爹爹闹了句别扭，任菁一时不想说话，可是闭得了嘴、闭不了心，心里爱怎么想，谁也管不着。

“况且，”任斐继续道，“洋夷人高马大，长相野蛮，还随身带刀枪的；而且，洋夷天性好酒，把酒当水喝。可以想见，一群带刀抢的好酒之徒，肯定极易滋生事端；并且，一旦生事，又很容易惹出人命来。这种事在沿海洋夷聚集之地时有发生，当地官员害怕惹祸上身，还常常予以瞒报。

“乾隆爷二下江南微服私访时，在苏州亲眼目睹了好酒好赌的洋夷，打架斗殴耍酒疯，几个洋夷把苏州城都给闹翻了，也算是让乾隆爷开了眼界，见识了什么才是真正的野蛮人。而乾隆爷真正在意的还不是这几个野蛮人本身，而是高屋建瓴地想到——如此地没有开化、没有教养、没有廉耻的野蛮洋夷，如不加以禁止，他们会在我天朝越聚越多，会把天朝的顺民都给带坏喽，甚至与天朝的某些刁民同流合污，或与反清复明人士互为帮凶，给天朝的安全带来极大的威胁：安全隐患，这是乾隆爷最在意也最不能忍受的事情。”

“什么高屋建瓴？小肚鸡肠而已。别人只是喝个酒打个架而已，也只是个别事件，犯得着就这样一竿子打死一船人吗？真要说起来，他那个叫‘野猪皮’（努尔哈赤）的祖先，不也就是会喝喝酒打打架而已，与洋夷比起来，谁比谁没开化没教养、谁比谁更野蛮还不一定呢！”任菁继续不做声，心思却没法停；也许心里不爽，尽想些与爹爹相左的想法。

“这样一来，乾隆爷想要禁止洋夷在我们大清沿海四处活动，一口通商的想法也就初步成了型；但他又不想让人说三道四，说道他改动了爷爷康熙‘四口通商’的政令，于是就用了个软招——把江、浙、闽三海关的税收加倍翻翻，独留粤海关原税率不变，以迫使外商全到广州进行交易。乾隆爷想用这个软招，让江浙闽三个地方的通商变得无利可图，没人去的话，那三个海关也就会变得名存实亡，在悄无声息中形成广州一口通商的事实。不可谓不精明噢，可是，完全出乎乾隆爷的意料，这招没一点作用。”

“不会吧？”阿宝疑道，“洋夷就是些逐利动物，哪里好赚就去哪里，照理说应该会有很好的效果的。”

“事情也不能一概而论，有些事就是不一样。”任斐继续道，“洋夷也不全是蠢人，有的是精明之徒。他们清楚得很，一旦失去了江浙闽三个通商之地，他们就完全没了选择的余地，只能在广州进行交易，那广州的垄断价格绝不会便宜，只会更高。所以，一些洋夷冒上各种风险也要到江浙闽去交易，特别是那个虎狼公司——英国东印度公司，牵头带路、呼朋引伴，开着商船浩浩荡荡往江浙闽跑。这些土豪公司在中欧贸易中赚着无比丰厚的利润，多花点钱那根本不算什么，宁愿多花血本，也誓要维持这种多口通商的局面，以利长远。以至于，奇怪的事情出现了：一时间，江浙闽三口更加繁忙，加税后交易额不降反升。”

“这样分析就对了，洋夷实则狡猾得很，虽然看起来又丑又蠢的。可这样的结果，让乾隆爷情何以堪？”

“是啊，乾隆爷真是气大发了：这些给脸不要脸的洋夷，跟你们通商是赏你们的好，如今如此地不识好歹，在这要东要西、挑三拣四的，居然还跟爷反着来，真是些不懂礼仪的野蛮人；你们越想去的地方，爷就偏不让，全关喽，就留广州一口，爱去不去！

“如此一来，乾隆爷痛下决心——他已经不在乎别人说三道四了，也没耐心再等‘关还是不关’这满朝官员争了几年也没有结果的话题结果了——果断闭了江浙闽三关，只留广州一口通商。”