十月十日那天，天气很坏。

一大早，天空就灰蒙蒙的，一幅随时要下雨的样子。寒冷的风飘荡着、呜咽着，让所有的生灵在其下颤抖、动摇。

里斯维尔。莫伦，革命军的指挥官，一个年纪三十出头，表情严肃的人，就在这样的天气里回到了拉斯卡尔。

在得到了新政府成立和自己被任命为革命军总司令的消息之后，他还是坚持完成了募集士兵的工作。将新兵们安顿到城外的军营之后，他坐上一辆简陋的马车，命车夫向帕里提克驶去。

风很凉，但他没有关上车窗的意思。快要抵达目的地的时候，他感觉到几粒雨滴零散的落进车厢里，就紧了紧外套，竖起领口。并因为身体感受到的寒意，而将眉头紧皱了起来。

许久，他都保持着一成不变的表情，身体也一动不动。直到马车停下，驾车的士兵走到他面前：“大人，我们到了。”并把一只手伸到他面前的时候，他才转过身，用诧异的目光看着那个从前当过车夫的士兵。

“对不起，大人。”当司令官把手伸进口袋里的时候，那士兵才想起自己和对方的身份，惭愧的低下了头。“这是老习惯，我忘了.”

莫伦掏出一枚银币，塞进他手里。然后向前走去，他越过几个强忍住笑意的士兵，走到帕里提克大楼的大门前。几个守卫毕恭毕敬的对他行礼，把他请了进去。

这种士兵恐怕需要好好训练才能派上用场。莫伦看着他们，皱着眉，想着城外那一群不成样子的货色。

“扎兹阿在哪？”他对匆忙迎出来的彼尔说道。

“大人在楼上的走廊里。在画前。”彼尔低着头，声音里满是惶恐。

莫伦摇了摇头。这孩子总是一幅畏畏缩缩的样子，扎兹阿为什么选一个这样的人当自己的侍从？

登上楼梯之后，转了两个弯，莫伦便发现自己要找的人确实是在一幅画前，嘴里哼着歌，手里拿着画笔在画上乱涂。听到脚步声，扎兹阿回了一下头，却没有停止手上的动作。“新兵的募集怎么样了？”

莫伦的嘴角抽动了几下。看他的表情，像是想发火，或是咆哮，但最后只是叹了口气。“为什么要这么做？”

“做什么？”扎兹阿一脸无辜和不解的表情。

“别装傻。还能是什么？我是去为你征兵。我才走了几天事情就变成这样？当初是你说的先跟他们妥协，然后再慢慢寻找机会，现在你却做这样的事情！”

“那对母女的墓地你看到了吗？她们很可怜。”

“我管他们去死？谁会在乎那种事？你到底是怎么想的！你知道帝国北方军团有多强吗？那是帝国最优秀的三大主力部队之一！他们有五万人！五万装备精良、身经百战、训练娴熟、指挥得当的精兵良将！其中有一万人是戈萨卡族或切肯族人！”

莫伦说着，情绪变得激动起来。

“那些人，骑士们，和我们手下那些佣兵、乞丐、仆人、小偷和车夫完全不同！他们从还是娃娃的时候就开始玩刀子和战锤，十几岁就作为侍从上战场。成为士兵之后，更是都经过无数的磨砺和考验，个个都骁勇善战，杀人如麻！”

“他们的领袖是达里奥。洛，洛家的人。一个在军队里服役了几十年的老将军！经验丰富、通晓军事，你指望我们这几千人的新兵现在去和他们对抗？”

“现在我们不止有那点人，”扎兹阿举起了一个手指。“在军营里你没看到吗？我征募到了一万多名士兵，而且数目还可以增加。够了，你不用这么激动。他们现在不是去剿灭比斯特了吗？”

“那伙匪徒？要是他们愚蠢到敢和帝国军正面对敌，那三天就会被剿灭；要是他们会利用地形、会兜圈子，那可以多拖延几天，但结局不会改变。”

“你怕了？”

这个反问让莫伦怔了一怔，安静了下来。

扎兹阿没有回头，一边说，一边在那幅画上不停的描着。

“从前我当教师的时候，看到那些手持武器，身着军装的守备队士兵也觉得很强大。尽管他们安逸奢华的生活我们早都看见了，但在很多时候，面对他们的缉捕很多人都只能逃走。但在命运的安排下，我不得不和他们作战的时候，我发现自己最初的判断其实没错，他们相当脆弱，完全不堪一击。”

“事情不一样啊。”莫伦摇了摇头。“拿下城市的事情，你干的确实很漂亮。但战场上决定胜败的始终还是实力。我们现在也没有时间慢慢训练和让士兵们成长。经过昨天的事情，他们很快就会杀过来。”

“他们当然不会，你忘了赛多西里家吗？”扎兹阿在画上涂着，一幅漫不经心的表情。“要是不杀她，这家人反而更可能来攻打我们，你知道为什么吗？”

莫伦摇了摇头。

“因为他们都很聪明。倘若不聪明，他们也没办法成为那种大家族的族长。而聪明人的特点，就是遇事喜欢多想。把本来简单直接的事情弄的很复杂，这是他们的特长和本能。击败我们，拿下这城市，对他们来说本来是很容易的事情。但按他们的习惯，一定不会这么做。”

“你知道我为什么没有在刚占领城市的时候就绞杀贵族，发动民众吗？因为在洛家和赛多西里家的人眼中，拉斯卡尔是块大肥肉。他们都想要它，却一直因为各处的压力和贵族的规则而无法如愿。只要他们不打算真的造反，就无法把它弄到手。”

“但现在，机会来了，这座城市被偏偏被实力弱小、愚蠢疯狂、做事冲动、不计后果的叛军，也就是我们，给占据了。”扎兹阿甩了甩笔。“在我砍下一个洛家后裔的头颅之后，这便会是他们对我们的评价。”

“如果我们投向其中的任何一家，另一家都会以平叛为名义来攻打我们，而且一定倾尽全力。而我们投靠的那家，却只会敷衍性的支持我们。”

“对贵族们最有利的做法，是在我们被消灭之后借着家族荣誉被侵犯的名义出兵。这样，既借我们的手消灭了敌对家族的势力，又借他们的手消灭了我们这个隐患和要价太高的集团。这一点，当初我投靠福柯堡的时候就想清楚了，让你去募兵，本来是为了防范赛多西里家。”

“而现在，他们就需要重新考虑。福柯堡那里，先格拉。洛素来是个谨慎的人。他得知我们所做的事情后，固然会因为家族荣誉受损而报复我们，但也一定会产生一些顾忌。大胆行事，将水搅浑，我们就能获得更多的时间和机会。”扎兹阿在画上做了一个搅拌的动作。“这种聪明人，宁可耽误一段时间，也不会冒险行事。”

“而比起为一个并不受重视的女儿复仇，或者维护家族的荣誉感之类的事情比起来，称职的族长会更重视实际而巨大的利益。”

“他会顾忌我们和赛多西里家达成了什么协议，或者干脆是和皇室之间的协议，甚至会担心我们冲动之下毁掉这城市。所以他们暂时不会动手，而是会做很多幕后的工作，去协调各方，直到各方都满意。”

“这听来还不错。”莫伦的表情轻松了一些。

“而另一方，赛多西里家的族长是比拉尔多。这是个骄傲而重视荣誉的老人。在这次处决事件之后，他绝不会接纳冒犯贵族准则的我们。”

“这对我们并没有直接的好处。但在和洛家的谈判中，他们也不会客气。这样下去，最大的可能是洛家会提出为了家族荣誉独自讨伐拉斯卡尔；而赛多西里家在索要一定的好处之后，十有八九会答应洛家的要求。”

“那么，我们有足够的时间训练，并且只需要对付洛家的势力就行了？”莫伦一幅若有所思的样子。“能有多少时间？“

“书信的往来、谈判的拉锯、兵力的征集…一个月够吗？”扎兹阿探询着看向他。

“我们也未必要等那么久…”莫伦点了点头，“但所有这些事情，你都有把握吧。”

“当然。。没有。怎么可能会有呢？”扎兹阿笑了起来。

“那你说了这半天有什么意义？是在耍我？”莫伦的脸阴沉的像天上的乌云。

“我鼓动强盗们来进攻这里，你以为是依靠什么？这种分析怎么可能完全正确？譬如信使用词的错误让人误解了我们的做法；那两位家主一时的心情好坏；一位冲动的哥哥或者叔叔想为侄女复仇…这其中发生任何一件，我们就要立刻面对巨大的压力。如果我们的敌人不按利益最大化的方法做事，或是违反平时的性格与习惯，或是遭遇什么我们事先不可能了解的变故或意外。都会导致事情发展方向的变化。而我们，只能为了要实现的目的，来根据出现的变化来进行调整和弥补。”

“你在战场上，一个关键地方的兵多了，却没人来进攻；人少的地方反而面对了更多敌人的进攻，你能怎么办？调动兵力就可能面对敌人的声东击西，不调动就可能被敌人突破。你会怎么办？”

“反正，如果要达成我们的目的，这是仅有的方法。按人性和利益去分析通常来说不会有错。接下来，去祈祷好运就是了。据我过去的经验，如果小心谨慎，随时准备好填补漏洞，那一切都顺利的机会是很大的；而要是得意洋洋，认为一切都该按自己判定的趋势发展，那是就有很大几率会失望。”

“无论如何，敌人的蔑视便是我们在目前的环境下所能取得的最大优势。而砍掉那女人的头，除了能伸张正义之外，好处其实也不少，对不对？”

扎兹阿用一个很潇洒的姿势将笔丢到一边，转过身，挥了一下右手。“如何？这些能说服你吗？”

“当然不能。但你已经做了，我又能有什么办法？”莫伦的表情和缓了许多，但还是丢下这句话。

当他转过身打算离开的时候，不经意的瞄了那幅画一眼。

那是张斯里拉王朝时期的绘画，内容是斯拉里王朝的第十一世皇帝带着皇后在比武场上的形象。

这画…在皇后的脸上，被画上了两撇挺翘的黑胡子。莫伦动了动嘴角，看着兴致勃勃的端详着自己作品的扎兹阿。

“怎么样？”那个正得意洋洋的端详着自己作品的人用一种很高兴的语气说道。“被证明是赝品的画，卖不出去，也不能浪费呀！对了，你有个叫尹维西的同僚？”

“没错，”莫伦对画的事情觉得有些异常，但似乎又找不出什么可说的。“我在帝国军队服役时认识的朋友，能力很强。但现在队伍刚建立，我还没来得及给他安排合适的位置，怎么了？”

“他前几天给我介绍了两个纽德派教士。”扎兹阿把情况说了一下。“我和他谈了一会儿。确实，思路很清晰，能力也很强，很多方面甚至比你强。”

“这个我知道。”莫伦面无表情的说，“就跟你很多方面不如我一样。那你打算怎么做？”

“让他担任你的副手和军队的后勤官。”扎兹阿交叉着双手，“可以让你从烦心的事情里解除出来，专心打仗。”

“不坏。”莫伦转身挥了挥手，“那就这样，我还有许多工作，你就在这里继续忍受折磨吧。”

他看了一眼那幅画，耸了耸肩，转身离开了。

“你说服他了？”

扎兹阿背后传来一个温柔的声音。

“他不是畏惧困难的人。”扎兹阿回过头，看着希尔莉。“之前彼尔给我的报告中，对他袭击周围帝国哨站的情况进行了很详细的描述，你可以看看…。话说你是什么时候过来的？”

“从你又一次开始高谈阔论的时候。”希尔莉狡狯的眨着眼睛。“我发现那种时候你总是很专心，连我的脚步声都听不见。”

“是吗？其实倒是没什么关系，我所说的话，并没有哪句不能让别人听见；我所做的事情，也…至少有人知道了，也并不是值得在意的事情。”

“即使告诉你的敌人也没关系吗？”

“这个，恐怕会有的。但我想这个阶段，他们应该还不会在我身边做这么费力的事情。”扎兹阿挠了挠头。“他们直接来击败我，我也没什么办法。那听我说什么又有何意义？一个贱民的话又怎么值得那些贵族老爷去听？”

“而且，教学生的话，”扎兹阿不顾希尔莉抗议的眼神，捏了捏她的面颊。“这也是极好的过程。”

“要是有人因为无聊这么做呢？”希尔莉满脸通红的挣脱开那双试图在她身上作恶的手。“而且你不要老是拿我当小孩子！或者有人去城里对那些崇拜你、支持你的人说这些？”

“一般来说。”扎兹阿的脸上闪过了几分困惑的表情。“不涉及到利益的事情不怎么容易考虑。尽量避免让那些无聊的人对我产生兴趣，能有一定效果。而要是有人在市民中无耻的造谣和污蔑我，卫兵有责任让他们受到惩罚；我想，市民们也不会喜欢听污蔑他们心目中英雄的谣言，希望传播这些谣言的人不要被揍的太惨。”

“这是说谎啊。”

“说谎有什么关系？我记得老头子说过‘谎言能否不失荣誉，取决于内容和目的。’我并不在乎荣誉，倒是更认可另一句---‘不论是一个政治家还是一个丈夫，诚实都不是美德，合适的谎言才是。’”

“只要是想做好事，偶尔犯点小错根本是无关紧要的事情。生活中谁又能从不犯错？没必要太苛刻，那样的话，只会压垮自己。”

希尔莉沉默了起来。扎兹阿笑着摇了摇头，走到她身边，挽起她的手臂。

“对了，你要是犯了错，记得好好考虑一下再决定要不要对我说。”扎兹阿在她耳边轻轻说着。“其实在私人生活方面，只要是真的下定了决心，那曾经或偶尔的谎言都是小事。真实，倒往往是很丑陋，而让人难以面对的；而谎言只要没有造成伤害和不好的后果，那都没关系，这是对人的尊重。”

希尔莉的整个耳根都红起来了，但她一动不动，在那里静静听着。扎兹阿说完之后，她也把嘴唇贴到他的面颊上。

“但我呢，喜欢你对我说真话，只要是真实的就好，会伤害到我也没关系。一定要是真的哟！”

扎兹阿露出一个略有几分尴尬的笑容，将她抱进怀里，点了点头。