第38章定南乡（四）

京都城郊,丞相别院。

张钺与孟相面对面坐着，鹤亭外传来阵阵丝竹之声。身姿曼妙的舞姬正扬起舞袖，脚步轻盈，如落在水中的叶子一般，每一次旋转都连带着腰间的流苏轻轻晃动。

不远处的湖面上漂着一盏盏烛灯，暖黄的光在水波里晃动，如洒落的碎金，将周围的夜色都染得柔和了些。

张钺端起酒盏，笑意漫到眼角，“若论风雅，这满京都，还得是孟相首屈一指。”

孟相笑道，“这桌酒菜是本相特意为张大人准备的接风宴，张大人喜欢便好。”

张钺仰头喝下杯中的美酒，拱手道，“谢过孟相,还惦记着下官。”孟相也将杯子里的酒一饮而尽，“张大人此番离京，必是身负皇命。今日又得圣上特召，想来不日便要加官进爵了。”张钺浅笑，“为圣上分忧，自当竭诚效力。至于旁的，下官倒不甚在意。”孟相抬眸凝望张钺，缓声道，“如今圣上的身子是一日不如一日，张大人司可曾思量,新君即位之日,朝堂当有另一番气象？”话音方落，湖心骤起涟漪，惊散了一盏盏莲灯的倒影。远处的舞姬朝着鹤亭盈盈一拜，便陆续陆续退了下去，亭中的檀香青烟袅袅，气味清冽，将方才的笙歌旖旎引入一片澄明寂静之中。张钺闻言，心中暗惊，朝堂之争竞已至如斯境地。他面上却不显分毫，只瞧着杯中的酒影，浅笑道，“相爷此言，下官愚钝，还望明示。”

孟相闭目轻叹，手中的酒杯在石桌上叩出清响，“张大人素来通透。如今有资格问鼎大位的，不过三人而已。”

张钺唇角微扬，抬眼看向孟相，“相爷心中，可有人选？”孟相忽以指尖点向他，眼中精芒乍现，“你啊你……老夫岂有选择的余地？”张钺垂眸不语。

二皇子萧翊乃孟贵妃所出，眼前这位孟相正是其嫡亲舅父。今日这湖心亭设下私宴，除他外再无旁人，其中深意，眼下便彻底明了了。夜色愈沉，湖心亭浸入一片寂静。石案上的烛影，映得二人身影渐生疏离。张钺执壶斟酒，琥珀的光倾入杯中，“下官再敬孟相一杯。”两人对饮后，张钺放下酒杯，“夜色已深，下官不敢再扰相爷清休。改日当以帖相邀，还望孟相赏光，到寒舍一叙。”孟相抬手按住张钺臂膀，微微使了些力道，“我已让你的马夫先行回府，今晚你就宿在我这儿吧。”

孟相朝对岸略一颔首，便有婢子踏着浮桥款款而来。她素手交叠，对着二人盈盈一拜。

孟相吩咐道，“引张大人往问雪斋安置。”随即又转向张钺，眼底有暗芒掠过，“老夫另备了一份大礼，望大人笑纳。”“是。”

婢子欠身引路，花灯映得她眉间的花钿明艳动人，“请大人随奴家移步。张钺整衣起身，朝孟相深施一礼，“下官告退。”张钺跟着婢女进了间僻静的厢房。

屋里点着淡淡的檀香，青纱帐子半卷着，露出里头铺得齐整的锦被。墙角铜灯台上燃着蜡烛，照得满室光影重重。

婢女俯身行了一礼，便轻手轻脚地带上门退了出去。张钺脱了官袍，随手搭在架子上，坐在榻上揉了揉眉心。他连日奔驰，刚回到京都，五更时分蒙圣上急召入宫，一出宫门，竞遇孟相遣人候在宫门外，应邀来了丞相的别院之中。忽地他眼角瞥见一道人影隐在画屏之后，纱幔轻拂间若隐若现。他一向对周遭敏锐，出声问道，“谁？”

画屏后转出一位佳人，素面朝天却难掩绝色，张钺认得，此人正是京都第一才女、孟相掌上明珠，孟清澜。

她朝着张钺径直走来。

孟清澜年方十九，本为太子妃不二之选，可谁知太子一直悬而未立，致其芳华空待。究其根本，还是丞相野心所至，他这些年来，一心想将自己的爱女推上储君正妃之位。

张钺记得两年前的那场秋猎，他与孟清澜有过一面之缘。彼时两人擦肩而过，她连眼角都未多抬一分，那双盛着秋水的眼眸里，毫不掩饰的不屑，一副金尊玉贵的嫡女做派，带着一股子生人勿近的冷傲。张钺未曾料到，孟相为笼络自己投入二皇子麾下，竟不惜将自己的掌上明珠作为一颗棋子推了出来。

张钺尚未来得及反应，孟清澜已俯身跪地，素手纤纤探向他的衣带。张钺猛地握住她的手。这时他才发现，孟清澜披着一件春氅，里面竞只穿了一件轻如蝉翼的薄纱，因着她抬手动作，张钺居高临下，一眼便能瞧见那耸立着的两株红果。

张钺骤然别开脸，声音里凝着寒意，“天色不早了，孟小姐赶紧歇着吧。”他倏地起身，行了两步后又驻足停下，背对着她低声道，“今日之事，张某绝不对外提起。”

话音刚落，张钺已径直离去，再未回首。

孟清澜看着张钺头也不回地离开，心下舒了一口气，但又觉得屈辱。若今夜真与张钺有了苟且，明日她便要沦为满京城的笑柄。孟清澜紧了紧春氅，将自己重新裹住。

全京都知道，两年前的那场秋猎场上，她一句冷语令张钺颜面尽失。当时多少贵女拍手称赞，说她不愧是相府千金，连眼风都不屑扫向那等攀附权贵的臣子。

岂料今夜，她竟被亲生父亲当作筹码，轻飘飘推入对方怀中。更可笑的是，从头至尾，无人提及半句明媒正娶。

或许，她只能成为张钺一夜的消遣。

原以为张钺会趁机报复，在她身上宣泄当年的受辱之恨，待天明他可以昭告天下，教她身败名裂。

岂料他竞抽身而去，甚至许诺会守口如瓶。孟清澜怔怔地望着他离去的方向，指尖无意识地嵌入掌心。夜风卷入空荡的室内，吹散这一室还未聚拢的暧昧。她忽地觉得，这人似乎不像她想的那般不堪。她又想起一向对自己疼爱百般的父亲，为笼络天子近臣投入二皇子麾下，竞要让她这个嫡长女，被牺牲到这个程度。张钺纵马疾驰，踏碎一路的清寂。刚到府邸，已是深夜，他径直倒向床榻，指尖下意识探入怀中，摸出那枚护身符。护身符的棱角已经被磨平，上面的污渍也褪了色。张钺摩挲着护身符，又想起清枝，不知那丫头此刻是否已经安然入睡。想来这皇城里的金枝玉叶，看似尊荣，实则困于樊笼。倒不如清枝那般，虽居乡野，反到自在。

春雨刚停，清枝就迫不及待地拉着王庭溪和徐闻铮往山上跑，阿黄摇着尾巴在前头开路。

整座山还湿漉漉的，草叶上挂着水珠子，一脚踩下去还能溅起来。空气里满是泥土混着青草的腥甜味儿，吸一口，凉丝丝的直往肺里钻。忽地，王庭溪瞧见了一从灌木，正开着紫红色的花，他便开始介绍道，“这是桃金娘，十月的时候，果子成熟了，可以泡酒，也可以鲜吃。”走了几步，瞧见一株乔木，又出声道，“这是余甘子，果子七月熟透，能润肺化痰。”

王庭溪一路走一路介绍，几人在山林里寻了一遍，清枝的篮子里放着各色野菜，有野苋菜，苦笋，野蒜，还采到了一个草菇和鸡枞菌。徐闻铮不紧不慢地跟在清枝后头，遇见山路不好走的地方，便不着痕迹地虚扶一把。

待他们下山时，日头已经到了头顶。

刚到家门口时，清枝又忽地瞧见隔壁那位骨瘦如柴的老婆子。清枝合上门扉，一把拽住王庭溪的袖子，“刚才站在路边，全身裹得严严实实的老婆子，可是患了什么病症？”

王庭溪犹豫了下，轻声说道，“她原有个大儿子，五年前投军便香无音讯。同年小儿子害了场急病，没熬过去。她丈夫三年前得罪了山匪，被绑在山材里，被山里的猛兽活活撕了。”

“如今她家里就剩她一人，因此性情大变。”清枝一听，心猛的一跳，原来是这般，那真是个可怜人。清枝端来矮凳，坐在檐下，低着头利索地清洗着野菜。阿黄趴在她脚边，偶尔用尾巴扫着青砖。

王庭溪提着木桶给果树浇完水，一屁股坐在徐闻铮对面石凳上。徐闻铮原本正翻着书册，抬眼就瞧见这小子眼睛跟粘在清枝身上似的。徐闻铮不动声色地把书往案上一扣，眼神越来越沉。清枝干起活来一向专注，并没有留意到王庭溪那股灼热的视线。王庭溪不由得看出了神，许久后对着徐闻铮说道，“徐二哥，我想娶清枝。”

徐闻铮眼神如刀，咬牙对着王庭溪说道，“滚。”