第45章定南乡（十一）

清枝连着几天回家都没见着二哥。

每回她急匆匆地推开院门，院子里总是空落落的，连个人影儿都没有。灶台上还摆着她试到一半的新菜方子，如今也没了兴致，索性搁在一边不管了。每天一回家，清枝就搬个小板凳坐在院子里，阿黄乖乖趴在她脚边。一人一狗就这么待到深夜,院子里渐渐起了寒意才会进屋。阿黄机灵，见清枝整日没精打采的，便变着法儿哄她。一会儿用湿漉漉的鼻子蹭她的手掌，一会儿叼根树枝来讨她扔着玩儿，尾巴摇得极快。清枝不由得叹了口气，院子空，她心心里也空。好在白日里还有秋娘在食肆里陪着她。

秋娘起初还惴惴不安的，生怕自己这样的出身让人瞧不上眼。谁知她天生一副热心肠，说话又爽利，反倒格外讨客人喜欢。那些走南闯北的商贩最爱跟她唠嗑,说她人实在。

渐渐地，秋娘也放开了手脚，在食肆里忙前忙后，活像条鱼儿游进了水塘，自在得很。

这天东家上门，秋娘热络地陪着说了半天话。等人一走，她就风风火火地冲到灶间，兴奋地说道，“东家说他们举家要迁去北境，正打算把这铺面卖出去呢！"她掩不住兴奋，"要不咱们把它接下来？”清枝和着手里的面团,问道，“开价如何？”秋娘伸出四根手指往清枝眼前一晃，“四百两。东家说了，若是咱们诚心要，还能再让一成。”

她凑近些，掰着手指说道，“我刚才大致算过，按如今的营收，咱们顶多五年就能回本。”

“让我想想。”

清枝也动了心心，她继续和着面团，浅声回道。秋娘笑，“成，那你回去和你二哥商量下，若是盘下，咱俩对半出。”清枝含糊地应着，心里却像压了块石头。二哥这一走音讯全无，上哪儿找人商量去？

半个月后，徐闻铮在荒草丛生的山头上站定，眯着眼打量对面的皇陵。徐闻铮脑子里那几道粗浅的墨线正跟眼前的景致慢慢重合，神道的大致走向，几处主要建筑的方位，虽说绢布上画得潦草，但关键之处都对得上。他夜里潜入皇陵，照着绢布上的路线提示，俯身摸索着墙根处的青砖，指腹突然触到一块边缘磨得发亮的砖石。他手腕一压，砖块应声而落，露出个暗格。里头静静躺着卷明黄色的绸缎，依稀还能瞧见上头盖着朱红的玺印。竞是先帝遗诏。

徐闻铮呼吸一滞，随即将遗诏收入怀中。

远处传来守陵侍卫的脚步声，火把的光亮在神道尽头若隐若现。他迅速将青砖复位，转身隐入山林之中。

他去年便答应过清枝，今年要陪她过个稳定年，于是他一路上换了三匹马，终于在除夕这天傍晚望见了韶州城的城墙。徐闻铮推开院门时，只见阿黄蔫头耷脑地趴在屋檐下，见他回来也只是有气无力地摇了摇尾巴。他心头突地一跳，这除夕夜里，清枝能去哪儿？韶州城的街道早早就没了人影，各家铺面都上了门板。他一路疾行，来到食肆门前，却见两扇木门紧闭，门环上落了一层薄灰，显然有几日没开张了。

寒风直往他领口里钻，他站在空荡荡的街口，忽地就慌了。他在城里转了好几圈，每条巷子都寻了一遍，最后只得先回家等着。刚推开院门，却见窗纸上映着暖黄的烛光，厨房里还飘出炖肉的香气。这时，清枝端着一道菜走出厨房，看见徐闻铮时，嘴角一勾，“方才去郭大娘那儿说了会儿话，回来瞧见院门开着，就猜是你回来了。”见徐闻铮不动，她又说道，“快去洗手，吃饭了。”徐闻铮喉咙发紧，垂在身侧的手攥了又松，最后只是低声应了一个字，“好”。

他克制着自己，将内心的澎湃和思念全数按下。吃了年夜饭，清枝和徐闻铮坐在门槛上，听着外头传来的炮竹声。清枝悄悄往徐闻铮那边挨了挨，肩膀抵着他坚实的臂膀，她觉得这样的吵闹声格外踏实。

徐闻铮忽然伸手替她拢了拢披风，清枝低头抿嘴笑了，瞧着地上两人的影子挨得极近。其实只要这样并肩坐着，清枝便觉得，眼下的日子是最好的。清枝开始絮絮叨叨地说着徐闻铮离开的这段日子发生的琐事。“你走后的第三日，食肆的灶台突然塌了一角，我和秋娘为了省银子，灰头土脸地修了一整天，最后还是找了个师傅来。”“王庭章秋闱结束后，托人来告诉秋娘，他要跟着下南洋的商船去做生意，秋娘托人打听，说他确实跟着南洋商船走了。”“王庭溪如今出息了，他又置了好些地，还雇人种菜，最近总来问你什么时候回来，估计是要找机会跟你再探讨一番种地的门道。”清枝似乎想起一件极重要的事，转头看向徐闻铮，“我和秋娘把那铺子买下来了，家里银子也差不多见底了。"她声音忽然低了下去，“你不会怪我没和你商量吧？”

徐闻铮认真地瞧着她，“你如今能当家了，是好事。”清枝重新靠上他的肩头。

远处隐约传来守岁的更鼓声，她望向天空，浅声说道，“不知道张大哥这个年，过得如何。”

京都城内，张府。

张钺挥手屏退左右，独自坐在廊下。邻府的欢笑声混着炮竹声传来，越发显得这个院子冷清。

他仰头灌下一杯烈酒。这酒烧得厉害，从舌尖一路灼到心心口。忽地，又一阵烟花腾空而起，照见他孤零零的影子。往年大部分的春节，他也是这样过的，却不像今年这般，心里粘着一丝惆怅，怎么也挥不开。

今日宣帝竞然召他入宫，张钺踏进大殿时，地龙的暖气扑面而来，皇帝半倚在龙纹榻上，案头的酒壶已经空了大半。“你说…“宣帝突然开口，嗓音沙哑，“敛秋她会不会恨我？”张钺神色一暗，却未出声回答，宣帝却突然撑起身子，浑浊的目光直刺过来，“朕在问你！”

话音未落，宣帝已重重栽回榻上，再也没有动弹。张钺跨出殿门，唤来在殿外候着的李公公，低声道，“陛下醉了，你可要伺候仔细了。”

李公公慌忙点头，躬身踏着碎步进了内殿。张钺便缓缓步下台阶。他最近听闻宣帝在服用一种叫回春丹的药丸，已有一年光景。

这丹药他早有耳闻，服下后能让人精神焕发，病痛全消，实则是在透支元气。如今隆冬已至，他看着宣帝日渐憔悴的面容，不禁在想圣上还能否撑过这个寒冬。

此时外头的爆竹声越发密集，人声鼎沸，想是快到子时了。张钺一杯接一杯地饮着酒。

这半年来他替宣帝肃清了赵家大部分势力，圣上对他已是全然信任，再不见之前的猜疑之色。

如今京都权贵见了他都要拱手作揖，暗地里送来许多奇珍异宝。那些金银珠宝都被他原封不动退了回去，直到他看见那对羊脂玉镯，莹润剔透，泛着温润的光。

他想清枝一定会喜欢的，于是便留了下来。这一年来，张钺为清枝搜罗了满满一屋子的礼物。苏绣的团扇，南海的珍珠，万金难买的金丝布匹……每件都是他亲手挑选的。他想总有一日，他能将这些都送给她。

清枝靠在徐闻铮肩头说着话，声音渐渐低下去，最后只剩下均匀的呼吸声。徐闻铮轻手轻脚地将她抱到榻上，然后回到自己房中。烛火下，他掏出怀中的诏书，缓缓展开。待看清内容时，徐闻铮眼底忽地泛起寒光。先帝遗诏上赫然写着，当今圣上并非正统继位之人。徐闻铮盯着遗诏出了神，徐家当年定是知道皇陵有一件极重要的物件，却未必知晓这其中的惊天秘密。

究竟是何人将这等动摇国本的机密，托付给了徐家，眼下还不得而知。徐闻铮缓了下心神，将遗诏缓缓卷起，放在了床下的暗格之中。徐闻铮思忖着，既然祖母特意留下那套认字的口诀，想必真正来取木珠之人必定知晓其中的玄机。

翌日，他在韶州城的茶楼酒肆间，借着说书人，将他要传递的话，用那套认字的口诀编成段子传了出去。

几个月来，韶州城依旧风平浪静。

时间一转，便到了初夏，塘子里的荷花刚刚绽放，清枝便又起了做荷花小鱼干的心思。

这次她改良了配方，分了香酥味和麻辣味，再配上她独家的茉莉甜浆冰饮，刚一推出，便在韶州城内大受欢迎。

今日，这日头刚落，食肆里两筐小鱼干就见了底。于是秋娘和清枝一商量，秋娘继续在店里守着，清枝赶紧回家，准备明日的供应。灶房里油锅烧得正旺，她麻利地将小鱼干在油锅里迅速翻炒，忽然发现备好的荷花瓣又见了底。

她将最后一锅小鱼干沥在竹筛上，鱼干泛着金黄的油光。然后拎起竹篮和镰刀往家门前不远处的荷塘走去，她围着荷塘转了一圈，这才发现最外围的荷花已被她前两日割了个干净。清枝放下镰刀和竹篮，卷起裤腿，踩着荷塘的边缘下去，镰刀刚勾住一朵开得正好的荷花，脚下突然一滑。

冰凉的塘水瞬间漫过头顶，她拼命挣扎。阿黄在岸上狂吠，叫声在寂静的夜里传得老远。

清枝肺里的空气渐渐耗尽，耳边只剩下沉闷的水流声。她在水中奋力挣扎，手脚却像灌了铅般一直往下沉。塘里的水不断灌入口鼻，她的眼前开始发黑突然听见“扑通”一声，一只有力的手臂环住她的腰，将她猛地托出水面。原来阿黄见她落水后起不了身，立刻箭一般蹿回家中。徐闻铮刚练完枪，汗还没擦干，就被阿黄死命咬着裤腿往外拽。他心头一紧，跟着阿黄奔到塘边，正瞧见清枝在水里挣扎，他连外衫都来不及脱，便直接扎进水里。

徐闻铮摸索着抓住清枝胡乱挥舞的手臂，一把将人托出水面。清枝像抓住了救命稻草般死死搂住他的脖子，湿透的衣衫紧贴在身上，咳得整个人都在发控徐闻铮刚低头就瞥见清枝胸口的光景，喉结不自觉地滚动了下。他慌忙移开视线，“踩着我的腿，先上去。”

说着徐闻铮手臂猛的一用力，清枝能感觉到他手臂上绷紧的肌肉线条。她定了定神，借着他的力道往上攀，待她爬上岸，回头瞧见徐闻铮正背对着她。

清枝见他迟迟不上岸，正欲开口询问，却听徐闻铮嗓音有几个分不自然的沙哑，“你先回。”

说着徐闻铮脱下自己的夏衫，直直地递了过来，他的眼睛却始终盯着前方的荷叶。

她接过湿漉漉的衣衫，忽觉胸前微凉，低头一看，才发现自己内衫的系带不知何时松开了。

“我……我先回去煮姜汤。”

清枝赶紧站起身，将徐闻铮的衣衫盖在身上，转身就往家里跑去，镰刀和竹篮都顾不得了。

徐闻铮直到听不见脚步声才回过头，他的身体依旧有些紧绷。他深吸口气，直接潜入水中，冰凉的塘水却浇不灭他心头那簇火苗。清枝手忙脚乱地褪下贴在身上的湿衣裳，赶紧换了件干净的粉色裙衫，她胡乱地用棉布巾子擦干了头发，便直接吹熄了烛火。躺在床上，她脑海里却浮现徐闻铮在水里紧紧托着她的情形。她下意识地裹紧被子，忽地想起，自己不也把二哥看光过么？这么一想，心里竞奇异地平复了些。

倦意渐渐袭来，她迷迷糊糊睡去，全然不知徐闻铮在荷塘里泡了两个时辰才回来。