第53章定南乡（十九）

七月初，熙王军终于在安庆府击溃宣帝主力，夺下这座城池。安庆府距京都不过五百里，快马三日可达，本该乘胜追击，直取京师。可两军在安庆鏖战近一年，熙王军的将士们战甲破损，死伤无数，连战马都消瘦不堪，虽打了胜仗，将士们的脸上，却再难寻见当初那股子冲锋陷阵的锐气。宣帝至今毫无和谈之意，摆明了要与熙王拼个你死我活。眼下局势，明眼人都瞧得真切，若是熙王军与北面的郭家军联手，两路并进，便能形成合围之势。

到那时,京都就如同那笼中鸟一般，毫无脱困的可能。因此，京中的豪门权贵早已惶惶不可终日。深夜，张钺得宣帝召见，踏着夜色疾步入宫。清风徐来，宫灯摇曳。

他跪在殿中，双手交叠行礼，“微臣张钺，参加陛下。”珠帘后传来几声虚浮的咳嗽,宣帝扶着龙椅勉强坐起身。这位天子如今瘦削不堪，明黄色的龙袍下空空荡荡，这些日子，全靠丹药强撑着最后一口气。宣帝没让李公公打起珠帘，他就这么隔着珠帘，细细地瞧着张钺。殿内静得可怕，只有宣帝偶尔发出的，几声咳嗽声。宣帝想起，张钺自十六岁正式编入天珺卫起，便一直跟在他身边。这些年来，张钺对他恭敬有加，从不曾有过半分逾矩。他恍惚间，将此刻跪在殿中的身影，与当年那个初见他时，颤抖着双腿跪在地上的少年，重叠在一起。

不禁感叹，时光流逝，恍如隔世。

张钺私底下替他办过的脏事不计其数，光是替他铲除的大臣，便有三十几人。张钺从不多问，也从不居功，每次复命时都是这般恭顺地跪着。这些年来，宣帝对张钺一直存着几分轻蔑。虽说张钺手握重权，在朝堂上是一张脸，替他办脏事时是另一张脸，但不管张钺换多少张脸，在他眼里，张镇始终是个见不得光的影子。

张钺如今的一切，权势，地位，富贵……哪样不是自己赏的？他既能给，自然也能收。

这念头让宣帝面对张钺时，总带着几分居高临下的意味，就像看着一条被他养熟了的恶犬，在外头再凶猛，但到了他跟前，就知道对着他摇尾乞怜。让他矛盾的是，这样的人，他原应该用的安心才是，可他在面对张钺时，心底始终存着几分忌惮和疑心。

宣帝觉得，自己似乎从未看透过他。

有时宣帝会不禁怀疑，这张钺，背着他时，是不是还有第三副面孔？想及此处，宣帝闭了眼，他暗忖道，罢了，眼下自己时日无多，就算看不透，但张钺时至今日，依旧对他忠诚谦卑，旁的他也没有精力再去多想了。宣帝缓缓睁眼，看向张钺，“张爱卿…”

他的声音透着疲累，“熙王大军囤守安庆，若此时攻向京都，最迟十日便会兵临城下。此事你可有破局之策？”

张钺低头拱手，声音恭敬如斯，“恕臣愚钝。”宣帝沉默良久，终是轻叹一声，“你啊，终究还是这个性子。“他转头看向李公公，语气透着几分不耐，“太子和孟相，还没到么？”李公公躬身上前，小心翼翼地说道，“回陛下，已遣人再去催了，想必……想必正在赶来的路上。”

宣帝颓然垂首，往日凌厉的眉眼此刻黯淡无光。他望向殿外幽深的夜色，又喃喃道，“罢了，罢了。”

宣帝的目光再次缓缓移向张钺，见他仍跪得笔直，腰背挺拔端正。不禁感叹，这满朝文武，怕是只剩他还谨守着这份君臣之礼。“给张爱卿，赐座。”

这是宣帝第一次给张钺这个恩荣。

张钺伏身叩首，“臣，谢陛下恩典。”

他端端正正行完大礼，方才起身，坐在椅子上时，背脊仍是挺直的。足足等了一个时辰，太子与孟相才姗姗来迟。二人并肩踏入内殿，神色间竞不见半分惶恐。

“父皇恕罪，儿臣来迟了。”

太子随意一揖，连腰都没弯。

“圣上恕罪。”

孟相更是敷衍，草草拱了拱手。

宣帝盯着二人，胸口剧烈起伏，咳得极为厉害。他们眼中再无往日的敬畏，甚至连表面功夫都懒得做了。一股怒火直冲脑门，可随即又化作深深的无力感。

他这才惊觉，自己竟连发怒的资格都没有了。这般天差地别的处境，竞让宣帝的嘴角扯出一抹冷笑。

如今他还能在这龙椅上安安稳稳的坐着，倒像是他们施舍的恩典了。他半响后，才转向李公公，声音像是从牙缝里挤出来的，“给太子殿下和孟相爷，看座。”

孟相与太子方一落座，宣帝便直截问道，“如今局势至此，太子与孟相可有良策？”

太子与孟相交换了个眼色。孟相整了整朝服，上前施了一礼，“启禀圣上，今日臣与太子殿下途中商议后，确有一策。”宣帝身子微微前倾，浑浊的眼里也透出一丝光来，“哦？说来听听。”“眼下看似是圣上与熙王两相对峙。“孟相目光灼灼，“但……实则这天下，已是三分之势。”

宣帝抬手支着额角，嘴里夹杂着几分呵气声。孟相见宣帝并未出声驳斥，便继续说道，“北境的郭家军，乃是郭鹏虎的嫡系，与熙王不过是表面交情。若遣使臣去说和，许以重利，未必不能为我所用。”

说完，孟相便缓缓退下，又坐回了原位。

太子接过话头，继续说道，“只要郭鹏虎点头，我们便可趁熙王军疲累之际，一举奸灭。”

他顿了顿，又说道，“这些年，郭鹏虎蠢蠢欲动，不过是因徐家灭门的案子耿耿于怀。若父皇肯下诏为徐家平反，灭了郭鹏虎心中的怒气，便能为这和谈，打开个口子。”

张钺垂眸，面上不显，心里却发出一声冷笑，这不就是逼着宣帝亲口承认自己昏庸无道，虐杀忠臣么？

见宣帝沉默不语，孟相起身，近前半步，压低声音道，“北境密报，郭鹏虎已在唐州府邸养病三月，军务目前皆由徐淮代掌。”听见“徐淮"二字，张钺不自觉的，心头猛地一颤。宣帝眉头紧锁。他久未上朝，近来更是每日昏睡，外头的事，他知之甚少。于是问道，“这是何人？”

孟相回道，“这徐淮三个月前，单枪匹马杀穿荻国大营，斩下了阿契柯的首级，如今已被各地百姓封为战神。这些日子投奔郭家军的青壮，十有八九都是冲着他去的。”

宣帝浑浊的眼珠忽然转向张钺，“天枢卫可曾查过此人底细？”太子的目光倏地刺向张钺，孟相也像才发现殿中还有这人似的，眼皮猛地一跳。

他们忽然意识到，张钺最可怕的本事，是能将自己活成一道影子。分明就在眼前，偏能叫人彻底忽略他。

此刻张钺缓缓起身，垂首站着，抱拳回道，“启禀陛下，天枢卫已查明，徐淮乃韶州人士，年方十九，父母早亡，家中仅有一个妹妹相依为命。”宣帝不由得感慨道，“果真是少年英雄，倒让朕想起铮儿当年的风采。”太子闻言，脸上一丝狠厉划过，又迅速沉入眼底。他上前一步，“父皇，机不可失！儿臣认为，应当立即派使者前往唐州。郭鹏虎如今生死难料，万一他突然暴毙，我们连谈判的契机都没了。”孟相跟着进言，“陛下明鉴。熙王军虽暂时休整，但最多半载就能恢复战力。届时他们挟胜势直扑京城，后果不堪设想啊！”宣帝目光扫过二人，“那依你们之见，该派谁去和谈？”太子与孟相眼神一碰，同时躬身行礼。

“全凭父皇圣裁。”

“全凭陛下圣裁。”

张钺见状，暗自冷笑，这烫手的山芋，谁愿意接？和谈之事，说到底是屈膝求和。去的人不仅要背负骂名，更会在青史上留下污名。

太子离龙椅只差一步，岂肯自毁前程?

至于孟相，孟清澜已立为太子妃，他如今可是未来国丈。何况赵皇后倒台，赵家势力被连根拔除，眼下这孟相的门生遍布朝堂，他岂会去冒这个险？寻常官员又不够分量，此人须得是朝中重臣，才有资格去和谈。宣帝沉思片刻，“信王和凌王，年纪尚小，且信王远在信州，凌王又从不参与朝堂之事，怕是难堪大任。”

说着，宣帝看向张钺，“张爱卿，你可有合适的人选？”张钺恭敬答道，“若陛下不弃，臣愿前往唐州，为陛下分忧。”宣帝眼中闪过一丝动容。太子与孟相难掩惊诧，这烫手差事，张钺本可以置身事外，他为何上赶着接下？

旁的不说，这和谈成败难料。

若成，不过是为他人做嫁衣。若败，轻则身败名裂，重则要以死谢罪。这般吃力不讨好的差事，朝堂老狐狸们躲都来不及，他竞主动往火坑里跳？殿内寂静无声，落针可闻。

许久后，宣帝深深看了张钺一眼，叹道，“张爱卿，朕便将这江山安危，托付与你了。”

“臣，定不负圣恩。”

张钺伏地三叩。

他踏出大殿，夜风迎面扑来。

眼下已是四更天了，外头夜色极浓，远处那一盏盏宫灯，随风摇晃，投下的光甚是浅淡。

他眯了眯眼，心里默念道，“徐闻铮，我们又要见面了。”唐州军营里，徐闻铮的帐中还亮着灯。

谁也没想到，熙王竞悄无声息地到了唐州。此刻他正坐在案前。帐内的烛火微微跳动，映着徐闻铮沉静的面容。熙王发现，近一年不见，徐闻铮的面容添了几分成熟冷峻，身形也精壮了不少。“所以，郭将军三个月前，便已去世了？”徐闻铮放下茶壶，神色如常地回道，“是。这些时日，军务文书皆由我代笔。”

熙王并不惊讶，这几个月来，军中大小事务都由徐闻铮出面，郭将军连个影子都没露过，他心里便隐隐猜到了几分。熙王忽然笑了，“一直让你顶着个参将的名头，确实委屈了。“他端起茶盏一饮而尽，“待我回安庆府就下告书，封你为镇远将军，这十万人马，尽归你调亘。

徐闻铮挑了挑灯芯，语气轻缓，“熙王千里迢迢，不顾安危，从安庆府直奔唐州，怕不是只为了确认郭将军的安危吧？”熙王饮了一口茶水，“聪明如你，如何会猜不到我此行的真正目的？”徐闻铮当然心知肚明，熙王这是来问他做何选择的。如今，荻国各部落，为拥立各自支持的皇子，登上太子之位，争斗不休，眼下正是出兵收复失地的绝佳时机。

另一方面，熙王军和宣帝的兵马刚结束一场鏖战，元气大伤，短时间内无法起兵。而郭家军刚在与荻国的大战中得胜，势头强劲。若是他率军从北境直取京城，必定鼓舞熙王军的将士，令他们士气大振，熙王不出七日，便能登上大位。

徐闻铮陷入沉思，沉默许久。

熙王抬眼看向徐闻铮，见对方神色依旧平静，毫无波澜。当年徐侯爷被宣帝困在京城，至死都未能完成收复北境的夙愿，如今这机会就摆在徐淮的眼前。

徐闻铮忽地出声问道，“那熙王是何决策？”熙王也不绕弯子，只说道，“京都定会派人来劝你投奔京都，我只要你保证，不会临阵倒戈。”

徐闻铮闻言，眉梢微微一挑，“仅如此？”熙王将身子往后一靠，显出几分长途跋涉的疲累之感。“北境三十三城，是你徐家人的执念。我若强要你放弃，与宣帝当年将徐侯强困京都，有何区别？”

他说着，忽然笑了笑，“京都迟早是我的，但收复北境的时机，错过这次，不知还要等多少年。”

徐闻铮定定地看了熙王片刻，忽然举盏，“那便祝殿下早日问鼎登极。”两人以茶代酒，一口饮下。

熙王起身，掸了掸衣袖，说道，“不必送了。"他走到帐门前，忽又停住脚步，侧过身子问道，“那封密信，究竞要等到何时？”徐闻铮仍坐在案前，面色沉静，轻声吐出两个字，“快了。”夜风卷着帐帘翻飞，熙王盯着徐闻铮看了片刻，终是没再多问。他一把掀起帘子跨了出去，外头的亲卫早已备好快马。不多时，外头便响起了马蹄声，在寂静的夜里格外清晰。徐闻铮听着渐远的马蹄声，思索良久，他在猜测，京都会派谁来和谈。他脑海里，忽地浮现出一个人的身影。