大年三十晚上，金锁左手端着半盘熟水饺，右手端着一篦子生水饺，急匆匆地辞别翠花往家里赶。
垛庄地区年三十晚上有个风俗，叫“照庭”，即各家各户在三十晚上吃晚饭之前要拿一捆谷子秸在大门前烧了。意思是列祖列宗晚上要回家过年，家人得把门庭的路照得明亮亮的让老祖们回家时方便。这一仪式代表了后人对祖上的思念和敬意——老祖们你看：家里给们摆上贡品，敬上香火和烟酒了。家里人忙活一整年，日子好的包水饺，整鸡整鱼的都给你们贡上，请你们的在天之灵保佑子孙后代五谷丰登，人丁兴旺等等。
金锁端着水饺，走过一户户人家，大人们都在忙活着“照庭”，小孩子在围着火堆兴奋地跳着和笑着，想想自己家里人不团圆，往年都是爹和二叔在家“照庭”，金锁睹物思人一阵难过，难受地往家里走。
快进门口，但见自己家门口也在照庭，原来是三叔金喜接了俩哥哥的班，在门口默默地照看着熊熊燃烧的火堆。火焰越烧越旺，把门前的道路照得一片明亮，映红了金喜年轻英俊的脸庞。
金锁仔细端详三叔，发现血缘真是太奇怪了，越看三叔觉得自己的模样和他一样。就冒昧地说了一句:三叔，你和我咋这么像呢！
金喜被这句话逗乐了：应该是你小子像我才对，哪有侄子不像叔叔的！别犯傻了，今晚老祖们会都回来看看的，说不准你大爷爷也会回来过年。快回家吧!家里人都等着你回家呢！
金锁进了门就喊：妹妹们快过来吃饺子，小丫头等三个小姑娘叽叽喳喳一起围过来。金锁把左手的盘子递给小月：你仨匀和着分着吃，谁也不许多吃！
“娘，翠花家给了一篦子生水饺，放哪里？”金锁喊。
“端到厨房里来吧！咱家的杂面水饺也准备下锅了。”娘在厨房里应道。
金锁端着水饺进了厨房，姑姑金英一阵咂舌：“嫂子，人家翠花家是白面饺子，你看包得多好看多细发！”
“妹子，咱先把翠花家这些白面的饺子下了吧！把这些最好的饺子给老祖们贡上，让他们回来过年也吃顿好饭！”大嫚说，就是不知道你哥和金贵在哪里呢！说着眼泪就吧嗒吧嗒往下掉起来。
嫂子，咱都说好了，今天伺候着老的和小的好好过年！咱不想这些！昨晚我梦见俺哥先回来了。我还梦见咱家锁儿养得一只鸽子不会叫也不会飞，还哑巴了！嫂子你说这梦怪不怪！
这梦是够怪的！一会儿咱和娘说道说道。
爷爷和奶奶在院子里支了口大锅，锅里的羊肉也都炖烂了，浓浓的香气引得人想流口水。金锁大奶奶和三奶奶忙活着在堂屋门前的香台上摆上了酒和茶。金英又把刚出锅的热气腾腾的水饺也摆在了香台上。大奶奶颤颤巍巍地举了三炷香虔诚地点上了。
香台的供奉事宜一切妥当后，金家包的杂面水饺也煮出锅了。大嫚让金锁一碗碗地端进堂屋，小虎子在三奶奶怀里看见热气腾腾的水饺乐得微笑起来。孩子的笑是最天真和最单纯的，金家人心头的阴霭被清扫去了一些，看着一个个天真可爱的孩子，大人们有了些许笑意。
爷爷说一声：开吃！小月第一个抓起一根羊肋条就啃，小丫头和桂花和不甘示弱，抓起羊骨头来就下口。金锁毕竟大了，没好意思吃肉，端着碗吃起水饺来。
爷爷问：“锁，咋不吃肉？”
爷爷，你们老人和妹妹们先吃，我不老不小的后吃！
爷爷一愣，颌首称赞道：“我孙子长大了，不错，有长孙的风范，看来将来你带着我的孙辈过日子，我埋进土里也放心！”
“爷爷您说啥呢！来，俺敬您一晚酒。”金锁端起酒碗，话刚出口，忽然听见远处传来一阵熟悉的脚步声。
我爹回来了！金锁说完，站起来向门外跑去。
果真是金龙回来了，笑盈盈地向金锁走过来，伸开双臂把金锁搂在怀里。
爹，俺叔呢？
你叔已脱离生命危险，有部队的大夫照顾着，首长知道家里人担心我和你叔，让我回来说一声！
金龙和金锁乐呵呵地进了家，金英见金龙回来喜极而泣：“哥，俺昨晚梦见你回来了，刚才还在和嫂子说这事呢！”
大家都放心吧！金贵已经脱离生命危险，首长让我过了正月十五去接他。他现在只是说话不方便，我回来时他还比划着让大家都放心呢！
金家所有人听了后都如释重负。
“金龙快洗把脸咱爷们喝一碗。”金锁爷爷高兴地说。
“爹，我一路急走怕耽误‘照庭’，身上出了一身汗，黏糊得难受，就在咱村的南河里洗脸和手了，咱开吃吧！”
金龙估计是饿极了，再加上兄弟保住命了心情也好，开始大口喝酒、大口吃肉，大快朵颐起来。金龙的状态感染了家人，气氛迅速活跃起来，大人和孩子们都放宽了心，饭桌上开始有说有笑。
金锁慢悠悠地来了一句：“这才叫过年啊！”
全家人听后都会心地笑了。
金龙几块肉和两碗酒下肚，抬头对金锁大奶奶说：“大娘，还有个好消息要告诉您，部队医院的首长说，我大爷可能没死！只是他没有任何依据，只是他的推测。”
金锁大奶奶吃惊地一下站起来：“金龙你说啥？你大爷没死！”
大娘，雪野惨案发生时，我军住院的干部战士惨遭杀害后大部分都找到了遗体，就是我大爷和一位搞情报工作的干部没找到。部队事后把雪野河里都搜遍了，就是找不到他俩的遗体，所以那位首长说，不能确定我大爷牺牲了。
大奶奶听了，脸上一片笑意：金龙你开了春带人把你大爷的衣冠冢给拆了，我说我咋觉得他没死呢！
人逢喜事精神爽，金锁大奶奶重新焕发了生命活力，就像年轻了几岁，一把抱过小虎子说：“孙子，你听见你大爷说了吗？你爷爷还活着呢！”