“宋德馨公，民族之雄，瞻念国难，义愤填胸。榆关之役，杀敌矢忠，身先士卒，奋勇冲锋。伤哉陷阵，取义从容，临难不屈，气贯长虹。精诚报国，薄海同风……”
山海关几日便被日军攻破，守军第九旅一营营长宋德馨及其所率一营战士全部壮烈牺牲。
一位守军的忠义兵士不顾枪林弹雨的危险，把宋德馨的尸身抢夺下来，装入麻袋背负着撤退。榆关四门均已失陷，守军被迫从西门转移至城外的石河西岸阵地。宋德馨的遗体被草草掩埋在西门附近，并托付给附近的清真寺回族群众代为照料。几日后，趁着星夜，官兵和群众们偷偷起出，安全转移到秦皇岛司令部。
宋德馨牺牲后，其教书的三弟宋继勇闻耗，从北平城赶至秦皇岛，将宋德馨遗体送到清真寺冲洗净身，白布包裹，盛殓入棺，准备归葬故里，国民军政通知沿途驻军妥为关照。
一月十八日，恰是农历腊月二十三辞灶（小年）日，宋德馨的灵枢送到北戴河登车。是夜，抵北平东站，各界代表不顾冬夜严寒，千余人迎接。随后举行公祭，祭毕，移至宣武门外教场胡同清真寺暂厝。连日各界人士前往致祭者，络绎于途。
杨思远，张建飞，马骁，牛昶等育才中学学生，自发地团结一起，与吕金龙及其家眷，一同前往保定祭奠宋德馨英灵。
杨思远等人在清真寺见到了身披孝衣的班主任宋继勇老师，只见他面容憔悴，本来的一头黑发竟花了大半。
吕金龙将一只大花圈祭于英灵，上有挽联：视死如归，气壮山河。为国御侮，尸化马革。
本已是进了年关，各家各户应该张灯结彩。可是，大家却没有了往日的欢闹，一则是对逝者的哀思，二则是对国之危亡的担忧……
杨思远前些日子刚刚收到了父亲的来信，让他保重身体，在吕叔叔家过年。
本来极不习惯在异乡过第一个春节，思乡之情越来越盛。可是，宋公的一死，就如同这严寒冬日里的一盆冷水一样浇灌到杨思远的头上，让他回过神来，也清醒过来。日本人还在攻打着长城沿线，而且很有可能会攻入关内。一旦破关而入，那么，北平的新年怕是也不会好好过了。
除夕夜，吕金龙让杨思远把他相好的同学们都叫到了家中，男男女女一同包饺子，有说有笑，唱歌跳舞，估计没有比吕公馆更热闹的了。欢乐的气氛也让杨思远的心情舒缓了一些，他也很快便融入了热情的伙伴当中。
北方的年夜饭，主要还是饺子，与南方大部分的汤圆不同。大家一起动手包的饺子，奇形怪状的，大小各异的都有，还有包糖的，包枣的，也不知道谁故意的，还在里面包了个盐巴块……一有人吃到了什么馅，便会引起邻座的哈哈大笑，
这顿年夜饭一直吃到深夜，而就在大家笑哈哈时，杨思远忽然发现张建飞低头抹起了眼泪。
杨思远走到他的跟前，低头问道：“怎么了，建飞？”
张建飞抹掉眼泪，急忙说：“没……没怎么……”
杨思远想了想，又道：“是不是想念你哥了。”
此言一出，张建飞有些撑不住了，嘴角嚅嗫：“嗯……嗯……”
杨思远拍了拍他的肩膀道：“没事的，你哥吉人自有天相，一定会凯旋而归的！”
张建飞忍住眼泪，只是默默地点了一下头……
而远在东北的长城喜峰口和潘家口，第二十九军的将士们裹着破烂的棉被，吃着每人多发了一个的窝头。
“呃（我）们家那片，一家子都窝在窑子里，现在正吃着饺子喝着面汤咧！”
一个陕北的战士从烟袋里挖了一锅的烟，点上之后吧唧吧唧地抽着，仿佛又神游回了黄土高坡。
“呵！呃家那片，还要宰个鸡吃咧！”
“哎呦，俺的两位好兄弟，咱能不能别说这些了！俺肚子都叫成成拨浪鼓儿了，咱别提吃的，中不中？”
一夜连双岁，五更分二年。本是团团圆圆的除夕夜，驻守长城的士兵却只能枕着冰冷的石墙，喝着西北风。
张建航抱着自己的大刀，坐在火堆旁，望着跳动的火苗，出了神。他越看火苗越像是他们的教头李尧臣老先生，上蹿下跳地教授着他们，无极刀法。
当初，二十九军副军长佟麟阁与一0九旅旅长赵登禹亲自登门拜访武术大师李尧臣老先生，特地请他到二十九军教大刀。而李尧臣老先生也是深感天下兴亡匹夫有责，毅然随着二人来到军中。老先生根据二十九军战刀的特点，结合自己的“无极子路刀练法”，创编出一种套路，起名为“无极刀法”。这趟刀实战性很强，挥舞起来，既可当刀劈，又可当剑刺，大大增强了二十九军战士们白刃战本领……
时已至惊蛰，长城内外银装素裹，正所谓“三九四九冰上走”。
二十九军的战士们，一个个冻得不成样子，手抖得都握不住大刀。而偏偏又是这个时候，日本人开始大军进攻喜峰口。很快，一线的关门阵地便落入了日军手中。而且日军几近猖狂，甚至夜不设岗哨，脱衣入睡。二十九军上下无不憋着一肚子的火，恨不得手起刀落，一刀一个日本鬼子。
是夜，一0九旅旅长赵登禹来到二十九军的先锋团团部，与团长王长海商议战事。
“皓月当空，日寇既无设防，我们何不来个夜袭敌营？”
王长海先是一愣，赵登禹给他指了指地图上的位置，又向外指了指窗外的一块碎冰，王长海顿时大悟，然后急命先锋团五百壮士集结。
没有震天的誓词，没有严密的计划，只有战士们身后背着的那口闪着寒光的大刀。
喜峰口外，关东军伊藤大佐，此时正与部下下着围棋，好生兴趣。
“大佐，我们夜不设防，真的没有问题么？”部下问道。
伊藤摆了摆手，笑着道：“支那军人，食不果腹，营养不良，都患有雀盲症，一到夜晚什么东西都看不清。连路都找不到，何谈偷袭？再者，我军处于滦河之北，除非他们可以飞过来，呵呵……”
部下闻言，也跟着大笑。
然而他们却不知道，一群黑夜里的死神，正朝着他逼近……
诚如伊藤所言，二十九军本就是军械军饷最差的一支，战士们吃不饱喝不足，普遍营养不良，患有雀盲症，夜晚看不清东西。
可是，这天夜里本就皓月当空，在加上因为天寒地冻，滦河上下直接冰封千里。结着厚厚冰层的滦河就如同一面明镜一般，反射着明月的光，也照出了二十九军先锋团前进的路。
为了悄无声息，先锋团不惜舍近求远，绕到了基本上是敌后位置的三家子，这里是日军的炮兵营地。
一个日本兵昏昏沉沉地跑出来解手，他揉了揉眼睛，望了望朝着他奔来的黑影。再细看之，只见一道银光伴着月光洒下，那名日本兵依旧保持着解手的姿势，但是头却已经落到了地上。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
日本官兵大部分还在被窝里酣睡，根本来不及反应，就成了先锋团的大刀下的亡魂。先锋团们没有片刻迟疑，纷纷又提起大刀，踏雪继续前进。
一名衣衫不整的侦察兵冲进了伊藤大佐的营帐，口齿不清地道：“不……不好了！支那军偷……偷袭了！”
手上还持着棋子的伊藤大佐不然大怒，直接将棋子甩到了侦察兵的脸上，然后将棋盘直接掀翻，穿上长靴，挂上刺刀便匆匆走出营帐。
等他出了营帐一看，只见军营周围已经是一片火海，四处都有二十九军的喊杀声。
他的随从部下来到跟前，对伊藤说：“长官，还请火速撤离，从长计议！”
伊藤大骂了一句：“巴嘎！皇家还未曾吃过败仗，你现在让我撤退，还不如让我切腹自尽！”
或许，老天都不给他切腹的机会，因为此时驻守喜峰口的二十九军已经从左右侧翼冲杀进来，甚至还有日军的后方。
伊藤知道自己今日有死无生，但是作为一名武士，定要有武士的尊严。
见到包围住他们的二十九军，一个个手提大刀，如持刀阎罗一般，但是伊藤却丝毫没有惧色，而是叫来翻译，对二十九军喊话。
“我自知今日有死无生，但是作为一名天皇手下的军人，我希望自己可以力战而亡。所以，我希望可以与贵军的长官一对一的决斗！”
伊藤放出了狠话，别在腰上的武士刀也拔出鞘。要论拼刺近战，在日军的所有部队之中，伊藤从来都是名冠前茅，所以他也对自己的拼刺白刃战极为有信心。迎着伊藤出来的是一名中国军官，正是先锋团的团长王长海。
王长海手持一口大刀，冷冷地看着伊藤。伊藤大喝一声，便以一个日军标准的突刺，向着对方刺出了自己的刺刀。可是就在这一瞬间，对面的王长海不见了，而伊藤的人头也随即落地……